An attack Thursday on a convoy in northern Mali killed six United Nations peacekeepers and wounded five others, the U.N. said. All of the victims were from Burkina Faso.
The mission in Mali is one of the deadliest for the U.N., with 42 peacekeepers killed and 166 wounded since it was established in April 2013. U.N. chief Ban Ki-moon quickly condemned the latest violence.
The convoy was attacked in the morning about 45 kilometers (27 miles) south of Timbuktu while patrolling on the road between Goundam and Timbuktu, the mission said. Reinforcements were being sent to the attack site, including helicopters for air support.
It was unclear who staged the attack, but Tuareg camp residents in the area said they saw a jihadist flag on the attackers’ vehicles.
The Mauritanian Al-Akhbar news agency reported that al-Qaida in the Islamic Maghreb claimed responsibility and said it killed seven peacekeepers. The agency regularly carries credible claims of responsibility by jihadist groups. The reason for the discrepancy between the number killed and the number the group claimed to have killed was not immediately clear.
“Those responsible for this heinous crime must be identified and brought to justice as soon as possible,” said the U.N.’s Mali envoy, Mongi Hamdi.
Northern Mali has been engulfed in conflict for years. A French-led military intervention launched in 2013 scattered the Islamic extremists who had taken the north, though the region remains insecure. In recent months, violence has extended farther south.
Earlier this month, Mali’s main coalition of Tuareg separatist rebels signed a peace agreement with the government.
The commander of the U.N. peacekeeping mission in Mali, Danish Maj. Gen. Michael Lollesgaard, told the Security Council earlier this month that his force is not geared to operate somewhere troops face attacks from hostile jihadist groups and others.
FRENCH VERSION
La mission au Mali est l’un de la plus meurtrière pour l’ONU, avec42 casques bleus tués et 166 blessés depuis sa création en avril2013. U.N. chef Ban Ki-moon a rapidement condamné lesdernières violences.
The convoy was attacked in the morning about 45 kilometers (27 miles) south of Timbuktu while patrolling on the road between Goundam and Timbuktu, the mission said. Renforts étaientenvoyés vers le site de l’attaque, y compris les hélicoptèresd’appui aérien.
On ne sait pas qui ont organisé l’attaque, mais habitants ducamp Touareg dans la région ont dit qu’avoir vu un drapeau dedjihadistes sur les véhicules des assaillants.
L’Agence de presse mauritanienne Al-Akhbar a rapporté qu’al-Qaida au Maghreb islamique a revendiqué et dit : il a tué septsoldats de la paix. L’Agence réalise régulièrement des allégationscrédibles de responsabilité par des groupes djihadistes. La raisonde l’écart entre le nombre de tués et le numéro du groupe a affirmé avoir tué n’était pas immédiatement claire.
« Les responsables de ce crime odieux doivent être identifiés ettraduits en justice dès que possible, » a dit envoyé de l’ONU deMali, Mongi Hamdi.
Nord du Mali a été englouti dans les conflits des années. Uneintervention militaire dirigée par le Français lancée en 2013dispersés les extrémistes islamistes qui avaient pris le Nord, bien que la région reste précaire. Ces derniers mois, la violence aétendu plus au sud.
Plus tôt ce mois-ci, principale coalition les séparatistes rebellestouaregs du Mali, ont signé un accord de paix avec legouvernement.
Le commandant de la mission de maintien de la paix des Nations Unies au Mali, danois le major-général Michael Lollesgaard, a déclaré le Conseil de sécurité ce mois-ci que sa force n’est pasadapté à exploiter quelque part troupes visage attaques degroupes djihadistes hostile et d’autres.
