This article was reported by the International Consortium of Investigative Journalists, a Washington DC-based global network of 185 reporters in 65 countries who collaborate on transnational investigations.
Internal watchdog finds link between World Bank financing and Ethiopian government’s mass resettlement of indigenous group
The World Bank repeatedly violated its own rules while funding a development initiative in Ethiopia that has been dogged by complaints that it sponsored forced evictions of thousands of indigenous people, according to a leaked report by a watchdog panel at the bank.
The report by the World Bank’s internal Inspection Panel found that there was an “operational link” between the World Bank-funded program and the Ethiopian government’s relocation push, which was known as “villagization.” By failing to acknowledge this link and take action to protect affected communities, the bank violated its own policies on project appraisal, risk assessment, financial analysis and protection of indigenous peoples, the panel’s report concludes.
“The bank has enabled the forcible transfer of tens of thousands of indigenous people from their ancestral lands,” said David Pred, director of Inclusive Development International, a nonprofit that filed the complaint on behalf of 26 Anuak refugees.
Anuak children in Gorom Refugee Camp in South Sudan. Many Anuak fled Ethiopia during a government relocation campaign called “villagization”. Photo credit: Andreea Campeanu/ICIJ.
“As is standard procedure, World Bank staff cannot comment on the results of the Inspection Panel’s investigation until the Executive Board of the World Bank Group has had the opportunity to review the Panel’s report over the coming weeks,” Phil Hay, the bank’s spokesman for Africa, said in a written response.
In previous responses to the complaint, bank management said there was no evidence of widespread abuses or evictions and that the Anuak “have not been, nor will they be, directly and adversely affected by a failure of the Bank to implement its policies and procedures.”
Because the panel’s report has not yet been published, some of the language may be revised before a final version is released, but its basic conclusions are not expected to change.
The report stops short of finding the bank responsible for the most serious abuses. The panel did not attempt to verify the widely reported allegations of forced evictions and human rights violations, finding that the question was beyond the scope of its investigation. The bank did not violate its policy on forced resettlement, the reportsays, because the relocations were conducted by the Ethiopian government and were not a “necessary” part of the health and education program.
Since 2006, the World Bank and other foreign donors have bankrolled the Promoting Basic Services program, which provides grants to local and regional governments for services such as health, education and clean water. The PBS program was designed to avoid funneling aid dollars directly to Ethiopia’s federal government, which had violently cracked down on its opposition after disputed 2005 elections.
By 2010, federal and provincial authorities had embarked on an effort to relocate nearly 2 million poor people in four provinces from isolated rural homes to village sites selected by the government. In these new villages, authorities promised to provide the relocated communities with health care, education and other basic services they had lacked.
The government relocated 37,883 households in Gambella, roughly 60 percent of all households in the province, according to Ethiopian government statistics cited by the Inspection Panel. The Ethiopian government has said that all resettlements were voluntary.
Many members of the Anuak, a mostly Christian indigenous group in Gambella, have said they didn’t want to move. Anuak and their advocates say that they were pushed off their fertile lands by soldiers and policemen, and that much of the abandoned land was then leased by the government to investors. The evictions were “accompanied by widespread human rights violations, including forced displacement, arbitrary arrest and detention, beatings, rape, and other sexual violence,” according to a 2012 report by Human Rights Watch.
The Human Rights Watch report and Anuak refugees’ complaint to the Inspection Panel contended that the bank’s money was being used by local and regional authorities to support forced relocations. For example, they say, money from the PBS initiative was used to pay the salaries of government officials who helped carry out the evictions.
The bank continued to fund the PBS program throughout the villagization campaign. The bank approved new funding for PBS in 2011 and 2012, and its support for the program continues today. Since the nationwide health and education initiative launched, Ethiopia has reported strides in reducing child mortality and increasing primary school enrollment.
The villagization campaign ended in 2013, and is believed to have resettled substantially fewer than the nearly 2 million people anticipated by the government.
The Ethiopia case is one of several recent World Bank-financed projects that have drawn fire from activist groups for allegedly funding human rights violations. These projects include a loan to a palm oil producer in Honduras whose security guards have been accused by human rights advocates of killing dozens of peasants involved in a land rights dispute with the company, and a conservation program by the Kenyan government that members of the Sengwer people say was used as tool for pushing them out of their ancestral forests.
In the Ethiopia case, the Inspection Panel decided that the most severe allegations of forced evictions and violence were beyond its mandate, in part because bank rules limited its investigation to only the most recent funding installment of the PBS program.
During its investigation, the Inspection Panel asked Eisei Kurimoto, a professor at Osaka University in Japan and an expert on the Anuak people, to travel to Gambella and help review the Anuak’s complaint.
Kurimoto told ICIJ that Anuak he spoke with told him Ethiopian authorities used the threat of violence to force them to move.
Ethiopian officials who carried out the villagization program “always went with armed policemen and soldiers,” Kurimoto said. “It is very clear that the regional government thought that people would not move happily or willingly. So they had to show their power and the possibility of using force.”
Inclusive Development International’s Pred said it is now up to World Bank president Jim Yong Kim to decide whether “justice will be served” for the Anuak. “Justice starts with the acceptance of responsibility for one’s faults – which the Inspection Panel found in abundance – and ends with the provision of meaningful redress,” he said.
FRENCH VERSION
Chien de garde interne trouve le lien entre le financement de laBanque mondiale et de la réinstallation de masse par legouvernement éthiopien du groupe autochtone
La Banque mondiale à plusieurs reprises violé ses propres règlestandis que le financement d’un projet de développement enEthiopie qui a été empoisonné par les plaintes qu’il a parrainé lesexpulsions forcées de milliers d’autochtones, selon un rapportdivulgué par un panel de chien de garde à la Banque.
Le rapport, qui a été obtenu par le Consortium International desjournalistes d’investigation, examine une initiative de santé etd’éducation qui a été soutenue par presque $ 2 milliards aufinancement de la Banque mondiale au cours de la dernièredécennie. Membres des peuples autochtones dans la province de l’Ethiopie de Gambella Anuak facturés que les autoritéséthiopiennes utilisé certains de l’argent de la Banque pourappuyer un programme massif de réinstallation forcée et quesoldats battre, violées et tuées Anuak qui ont refuséd’abandonner leurs foyers. La banque la poursuite dufinancement de l’initiative de santé et d’éducation pour les annéesaprès que les allégations s’est imposé.
Le rapport par le Panel d’Inspection interne de la Banquemondiale a constaté qu’il existait un « lien opérationnel » entre leprogramme financé par la Banque mondiale et de la poussée deréinstallation du gouvernement éthiopien, qui était connuecomme la « villagisation ». En omettant de reconnaître ce lien etde prendre des mesures pour protéger les communautéstouchées, la Banque a violé ses propres politiques sur l’évaluationdes projets, évaluation des risques, analyse financière et laprotection des peuples autochtones, rapport du groupe spécialconclut.
« La Banque a permis le transfert forcé de dizaines de milliersd’autochtones de leurs terres ancestrales, » dit David Pred,directeur de Inclusive Development International, un but non lucratif qui a déposé la plainte au nom de 26 Anuak réfugiés.
« Comme c’est la procédure standard, personnel de la Banquemondiale ne peut pas commenter les résultats de l’enquête du Panel d’Inspection jusqu’à ce que le Conseil d’administration dugroupe Banque mondiale a eu l’occasion d’examiner le rapport du groupe dans les prochaines semaines, » Phil Hay, porte-parole dela Banque pour l’Afrique, a déclaré dans une réponse écrite.
Dans les réponses précédentes à la plainte, direction de la Banquea dit il n’y n’avait aucune preuve d’abus généralisés ou expulsionset que le Anuak “n’ont pas été, ni seront-ils, directement etnégativement touchés par une défaillance de la Banque à mettre en œuvre ses politiques et procédures.”
Parce que le rapport du groupe n’a pas encore été publié, lelangage peut être révisé avant une version finale est disponible,mais ses conclusions fondamentales ne devraient pas changer.
Le rapport s’abstient de trouver la Banque responsables desviolations plus graves. Le Comité n’a pas tenté de vérifier lesallégations largement diffusées de forcé violations des expulsionset des droits de l’homme, estimant que la question était au-delàde la portée de son enquête. La Banque ne violait pas sa politiquesur la réinstallation forcée, dit le rapport, parce que lesdélocalisations ont été menées par le gouvernement éthiopien etne faisaient pas partie du programme de santé et d’éducation « nécessaire ».
En 2010, les autorités fédérales et provinciales avaient entreprisun effort pour déplacer presque 2 millions de personnes pauvresdans quatre provinces de maisons rurales isolées au sites devillage sélectionnés par le gouvernement. Dans ces nouveauxvillages, les autorités ont promis de donner aux communautésdélocalisées des soins de santé, l’éducation et autres services debase qu’ils manquaient de.
Le gouvernement a déplacé des ménages 37 883 à Gambella,environ 60 % des ménages de la province, selon les statistiquesde gouvernement éthiopien citées par le Panel d’Inspection. Legouvernement éthiopien a déclaré que toutes les réinstallationsétaient volontaires.
Le rapport de Human Rights Watch et la plainte des Anuakréfugiés au Panel d’Inspection a soutenu que l’argent de laBanque utilisait des autorités locales et régionales pour soutenirles réinstallations forcées. Par exemple, disent-ils, l’argent del’initiative de PBS servait à payer les salaires des fonctionnaires quiont contribué à procéder à des expulsions.
La Banque a continué de financer le programme de PBS tout au long de la campagne de villagisation. La Banque a approuvé unfinancement nouveau pour PBS en 2011 et 2012, et son soutienpour le programme se poursuit aujourd’hui. Depuis la santé dans tout le pays et de l’initiative pour l’éducation a lancé, Éthiopie asignalé des progrès dans la réduction de la mortalité de l’enfant etaugmenter la scolarisation primaire.
La campagne de villagisation a pris fin en 2013 et est censée avoirréinstallés sensiblement moins nombreux que les gens de presque2 millions prévus par le gouvernement.
Le cas de l’Ethiopie est l’un des plusieurs projets financés par laBanque mondiale récentes qui ont attiré le feu de groupesd’activistes pour financement prétendument des violations desdroits de l’homme. Ces projets comprennent un prêt à unproducteur d’huile de palme au Honduras dont des gardes desécurité ont été accusées par les défenseurs des droits del’homme d’avoir tué des dizaines de paysans impliqués dans unconflit de droits fonciers avec la société et un programme deconservation par le gouvernement Kenyan que les membres dupeuple de Sengwer disent a été utilisé comme outil pour en lespoussant hors de leurs forêts ancestrales.
Dans le cas de l’Éthiopie, le Panel d’Inspection a décidé que lesallégations plus graves d’expulsions forcées et la violence étaientau-delà de son mandat, en partie parce que les règles de laBanque a limité son enquête à uniquement la tranche definancement plus récente du programme PBS.
Au cours de son enquête, le Panel d’Inspection a demandé EiseiKurimoto, professeur à l’Université d’Osaka au Japon et un expertsur le peuple Anuak, voyager à Gambella et aider à examiner laplainte de la Anuak.
Kurimoto dit ICIJ que Anuak, il a parlé avec lui les autoritéséthiopiennes utilisé la menace de la violence pour les forcer à se déplacer.
Des responsables éthiopiens qui ont mené la villagisationprogrammer “allaient toujours avec des policiers armés et dessoldats”, a déclaré Kurimoto. “Il est très clair que le gouvernementrégional a pensé que les gens seraient déplaceraient pasheureusement ou volontairement. Donc ils devaient montrer leurpuissance et la possibilité d’utiliser la force. »
De inclusive Development International Pred a dit c’estmaintenant à Président de la Banque mondiale Jim Yong Kim dedécider si “la justice sera servie” pour le Anuak. « La Justicecommence par l’acceptation de la responsabilité de ses défauts,qui le Panel d’Inspection se trouve en abondance – et se terminepar la prestation de redressement significatif », dit-il.
