The international community has not yet found the antidote to the poison that led to genocide 70 years ago, United Nations Secretary-General Ban Ki-moon lamented today, marking the International Day of Commemoration in Memory of the Victims of the Holocaust by calling strongly for the world to work together to stamp out all forms of bigotry, hatred and extremism.
“As we remember what was lost in the past, and as we recognize the perils of the present, we know what we must do – and we know we must do it together,” said Mr. Ban in openingremarks to the UN General Assembly’s annual commemoration of the Day.
Joining the Secretary-General at the event this afternoon were, among other speakers, Reuven Rivlin, President of Israel, and Denis Antoine, Vice-President of the General Assembly, as well as Holocaust survivors and World War II veterans.
The International Day of Commemoration in Memory of the Victims of the Holocaust is marked every year on 27 January, the date on which Auschwitz-Birkenau was liberated in 1945. This year’s observance, on the theme ‘Liberty, Life and the Legacy of the Holocaust Survivors,’ coincides with two milestone events: the 70th anniversary of the Second World War’s end and the founding of the UN.
Recalling his visit to the Auschwitz Birkenau camp in November 2013, Mr. Ban said: “I saw the full machinery of murder: the railway platform where the infamous selections were made; the barracks that held Jews, Roma, Sinti, non-Jewish Poles, Soviet prisoners of war, dissidents, disabled persons and homosexuals; and finally the ovens where human beings were turned to ashes.”
“I was especially moved by the displays of photographs and films of European Jewish life before tyranny took hold – family meals, weddings and other rituals, performances by the singers and actors who enlivened the cities in which they lived. We can still feel the pain of all that was lost and destroyed in a frenzy of cruelty,” the Secretary-General added.
The images of emaciated camp survivors and piles of dead bodies were prominent in the minds of those who gathered to establish the United Nations, Mr. Ban continued. A determination to uphold human dignity was written into the Organization’s founding Charter 70 years ago – and has defined the UN’s work ever since. But there is still a long way to go. The struggle for justice and tolerance faces widespread challenges.
“Anti-Semitism remains a violent reality; Jews continue to be killed solely because they are Jews. Extremism and dehumanization are present across the world, exploited through social media and abetted by sensationalist press coverage. The targets are as diverse as humankind itself,” the Secretary-General said.
In Europe and elsewhere, Muslims are under attack, the victims of bigotry at the hands of political opportunists and ultra-nationalists. Vulnerable populations everywhere bury their dead and live in fear of further violence.
“I take heart from counter-demonstrations, rallies and interfaith dialogue. We must all remain on our guard. We must uphold human rights, democratic freedoms and our responsibility to protect people at risk. And we must respond to terrorism and provocation in ways that resolve – instead of multiply – the problem,” he underscored.
In his address, Reuven Rivlin, President of Israel, recalled the “brutal,” “perverted” extermination of Jews during the Holocaust “in the most horrifying crime ever committed in the history of the human race.” The United Nations rose on the ruins of the Second World War, he said, stressing that the International Day was not just a gesture because the pledge ‘Never again’ was “the very essence of the UN,” and the principle and primary reason for its existence.
However, since the UN was founded, more nations and communities had been slaughtered. “We must ask ourselves honestly: is our struggle – the struggle of the General Assembly against genocide – effective enough?” he said. “Are we shedding too many tears and taking too little action?”
Mr. Rivlin noted that the Convention on Genocide was now 64 years-old but remained a merely “symbolic document” that had not realized its objectives. The international community had a duty to lay down the red lines defining genocide and to make clear that crossing those lines must mean intervention. Humanitarian and moral considerations had to take precedence over economic, political or other interests in the fight against genocide.
“Nations cannot be saved and must not be saved as an afterthought or from considerations of cost-benefit,” Mr. Rivlin said. “Unless the moral fire burns within us, the lessons of the Holocaust will never be learned.”
The General Assembly must act as a determined and unified international community or else risk leaving the ‘Never again’ oath hollow and defiled.
“We must remain silent no longer. We must rise up and take action,” he said.
Also in opening remarks, General Assembly Vice-President Denis Antoine also underscored the importance of drawing lessons from the tragedy of the Holocaust and the need to “pass them on to the present and future generations,” particularly as the world continued to confront instances of violent intolerance and brutal prejudice.
“We have a duty to ensure that such a tragedy as the Holocaust never happens again,” he declared in anaddress on behalf of General Assembly president Same Kutesa. “Yet, as recent events have shown us, we must remain ever vigilant. In many corners of the world, mistrust, intolerance and racism are fuelling violence and hatred and tearing communities apart.”
As a result, he announced that the Assembly will convene an upcoming High-level thematic debate on Promoting Tolerance and Reconciliation in order to provide Member States and other stakeholders an opportunity to discuss “how enhance dialogue and understanding and counter the threat of extremism and radicalization.”
“As we honour today the life and legacy of the victims of the Holocaust, may the lessons of the past; the dangers of indifference, the roots and ramifications of prejudice and the importance of individual and collective responsibility guide our steps, to prevent such acts of intolerance and hate from ever happening again,” the Assembly Vice-President concluded.
Avner Shalev, Chairman of the Yad Vashem Directorate, will deliver the keynote address to the annual commemoration, which was rescheduled after the UN complex shut down due to inclement weather yesterday. Grammy-award winning violinist Miri Ben-Ari and Cantor Shimmy Miller, Congregation Ahavath Torah, will recite the memorial prayers accompanied by keyboardist Daniel Gildar.
Inspired by the theme “Liberty, Life and the Legacy of the Holocaust Survivors,” the 2015 observance of the International Day of Commemoration in Memory of the Victims of the Holocaust coincides with two milestone events: the 70th anniversary of the Second World War’s end and the founding of the United Nations.
The Organization’s establishment seven decades ago in 1945 reflects how deeply it was shaped by the experience of the Holocaust. Both the UN Charter and the Universal Declaration of Human Rights enshrine the principles of human rights for all peoples around the world.
Today’s ceremony will be followed by the opening of the exhibit “Shoah: How was it humanly possible,” curated by Yad Vashem, the Holocaust Martyrs’ and Heroes’ Remembrance Authority, at 2:30 p.m. in the visitors lobby of UN Headquarters.
FRENCH VERSION
« Comme nous nous souvenons de ce qui a été perdu dans lepassé, et nous reconnaissons les périls du présent, nous savonsce que nous devons faire – et nous savons que nous devons lefaire ensemble, » a déclaré M. Ban dans ses remarques préliminaires à célébrer la journée annuelle de l’Assembléegénérale de l’ONU.
Rejoindre le Secrétaire général à l’événement de cet après-midiétait, parmi les autres orateurs, Reuven Rivlin, le Président d’Israëlet Denis Antoine, vice-président de l’Assemblée générale, ainsi que des survivants de l’Holocauste et des anciens combattantsde la seconde guerre mondiale.
La journée internationale de commémoration en mémoire desvictimes de l’Holocauste est marquée chaque année le 27 janvier,date à laquelle Auschwitz-Birkenau a été libéré en 1945.Célébration de cette année, sur le thème « Liberty, la vie etl’héritage des survivants de l’Holocauste, » coïncide avec deuxévénements marquants : le 70e anniversaire de la fin de laseconde guerre mondiale et la création de l’ONU.
Rappelant sa visite au camp de Auschwitz Birkenau en novembre2013, M. Ban a déclaré: “J’ai vu le mécanisme complet de meurtre: la plate-forme de chemin de fer où l’infâmes sélections ont étéfaites ; la caserne qui a tenu les Juifs, Roms, Sinti, non – juifpolonais, prisonniers de guerre soviétiques, dissidents, lespersonnes handicapées et homosexuels ; et enfin les fours où lesêtres humains ont été transformés en cendres.”
« J’ai été particulièrement ému par les affichages desphotographies et films de la vie juive en Europe avant la tyranniea pris tenir – repas de famille, mariages et autres rites, spectaclespar les chanteurs et acteurs qui animait les villes dans lesquellesils vivaient. “Nous pouvons toujours sentir la douleur de tout cequi a été perdue et détruite dans une frénésie de cruauté, aajouté le Secrétaire général.
Les images des survivants de camps émaciés et des piles decadavres ont été importants dans l’esprit de ceux qui se sont réunis pour mettre en place l’Organisation des Nations Unies, a poursuivi M. Ban. Une détermination à faire respecter la dignitéhumaine était inscrit dans fondatrice Charte 70 ans l’organisation– et a défini le travail de l’ONU depuis lors. Mais il y a encore unlong chemin à parcourir. La lutte pour la justice et de la tolérancefait face à des défis très répandues.
“L’antisémitisme demeure une réalité violente ; Juifs continuent àêtre tués uniquement parce qu’ils sont juifs. L’extrémisme et ladéshumanisation sont présents à travers le monde, exploitée par le biais de médias sociaux et encouragés par la couverture depresse sensationnaliste. “Les objectifs sont aussi variés quel’humanité elle-même, a déclaré le Secrétaire général.
En Europe et ailleurs, les musulmans sont attaqués, les victimesde l’intolérance aux mains des opportunistes politiques etnationalistes. Populations vulnérables partout enterrent leursmorts et vivent dans la crainte de nouvelles violences.
“Je prends coeur de contre-manifestations, de rassemblements etde dialogue entre les religions. Nous devons tous rester sur nosgardes. Nous devons maintenir des droits de l’homme, deslibertés démocratiques et notre responsabilité pour protéger lespopulations à risque. « Et nous devons répondre au terrorisme etprovocation de manière à résoudre – au lieu de multiplier – leproblème », il a souligné.
Dans son discours, Reuven Rivlin, le Président d’Israël, a rappeléle “brutal,” « perverti » extermination des Juifs pendantl’Holocauste “dans“le plus horrible crime jamais commis dansl’histoire de l’humanité. L’ONU a augmenté sur les ruines de laseconde guerre mondiale, a-t-il dit, soulignant que la journéeinternationale n’était pas seulement un geste, parce que le gageétait « Plus jamais » « l’essence même de l’ONU, » et le principeet la raison principale de son existence.
Toutefois, étant donné que l’ONU a été fondée, plus les nationset les communautés ont été abattues. “Nous devons nousdemander honnêtement : est notre lutte – la lutte de l’Assembléegénérale contre le génocide – assez efficace?” dit-il. « Sommes-nous des larmes de trop nombreux et trop peu agir? »
M. Rivlin a souligné que la Convention sur le génocide étaitmaintenant 64 ans mais est resté un simple « documentsymbolique » qui n’a pas réalisé ses objectifs. La communautéinternationale a le devoir de fixer les lignes rouges, définition degénocide et de préciser que le croisement de ces lignes doitsignifier intervention. Les considérations morales et humanitairesdevaient primer sur les intérêts économiques, politiques ouautres dans la lutte contre le génocide.
« Des Nations Unies ne peuvent être sauvés et ne doivent pasêtre enregistrés comme un élément secondaire ou desconsidérations de rentabilité », a déclaré M. Rivlin. « À moins quela moral feu brûle en nous, les leçons de l’Holocauste ne serontjamais appris. »
L’Assemblée générale doit agir comme un déterminé et unifiéede la communauté internationale ou bien risque de laisser leserment « Plus jamais » creux et souillé.
“Nous devons garder le silence n’est plus. Nous devons se leveret prendre des mesures,”dit-il.
« Nous avons le devoir d’assurer qu’une telle tragédie quel’Holocauste ne se reproduise, » a-t-il déclaré dans une allocutionau nom du Président de l’Assemblée générale même Kutesa. « Pourtant, comme nous l’ont montré les événements récents,nous devons rester vigilants jamais d’argent. Dans nombreuxcoins du monde, méfiance, l’intolérance et le racisme sontalimente la violence et la haine et déchirent les communautés. »
En conséquence, il a annoncé que l’Assemblée se réunira unprochain débat thématique de haut niveau sur la promotion de latolérance et la réconciliation afin de fournir des États membres etautres parties intéressées l’occasion d’examiner “commentaméliorer le dialogue et la compréhension et contre la menacede l’extrémisme et de la radicalisation.”
“Que nous honorons aujourd’hui la vie et l’héritage des victimesde l’Holocauste, peut les leçons du passé ; les dangers del’indifférence, les racines et les ramifications de préjudice et del’importance de la responsabilité individuelle et collective guidentnos pas, afin de prévenir de tels actes d’intolérance et de hainejamais se reproduise,”a conclu le vice-président de l’Assemblée.
Avner Shalev, Président de la direction de Yad Vashem,prononcera le discours pour la commémoration annuelle, qui a été reportée après que l’ONU complexe fermée en raisond’intempéries hier. Prix Grammy gagnant violoniste Miri Ben-Ariet le Cantor Shimmy Miller, Congrégation Ahavath Torah, réciterales prières de memorial, accompagnés par le pianiste DanielGildar.
Inspiré par le thème “Liberté, vie et l’héritage des survivants del’Holocauste”, la célébration de 2015 de la journée internationalede commémoration en mémoire des victimes de l’Holocaustecoïncide avec deux événements marquants : le 70e anniversairede la fin de la seconde guerre mondiale et la Fondation desNations Unies.
Création de l’organisation en 1945 il y a sept décennies reflètecomment profondément, elle a été façonnée par l’expérience del’Holocauste. Tant la Charte des Nations Unies et la Déclarationuniverselle des droits de l’homme consacrent les principes desdroits de l’homme pour tous les peuples du monde entier.
La cérémonie sera suivie par l’inauguration de l’exposition“Shoah : Comment était-il possible, humainement parlant,”organisée par l’autorité du souvenir de Yad Vashem, l’Holocaustedes Martyrs et des héros, à 14:30 dans la salle des pas perdus dusiège de l’ONU.
