A heroic Highland doctor – who has vowed to return to West Africa to continue the battle against the deadly Ebola outbreak – is launching a charity to fund medical training in Sierra Leone.
Dr Chris Mair, of Creich Surgery at Bonar Bridge, Sutherland, spent six weeks working with Ebola patients in Kerry Town at the end of last year.
He shared a flight home with Scots nurse Pauline Cafferkey, who contracted the killer virus while working with him in Sierra Leone.
Last night the 61-year-old said her illness had made him even more determined to return to West Africa later this year.
Dr Mair has teamed up with follow medic, Simon Mardel, to set up a programme to support medical education in the country.
The pair hope to attract funding from businesses operating in the area and from organisations with a track record in supporting medical causes.
Dr Mair said many of the country’s healthcare systems were either failed or stretched far beyond their capability.
“On Christmas Eve, I visited the hospital adjacent to the medical school in Freetown, the country’s capital,” he said.
“Grim is the only word to describe Connaught Hospital.
“It had virtually no doctors, with junior doctors being on strike and many of the senior doctors having succumbed to Ebola.”
He hatched the idea of setting up a charity to fund students through college while talking to Dr Mohammed Samai, the Provost of the College of Pharmacology, Medicine and Allied Health Sciences at the University of Sierra Leone.
Dr Samai told the Sutherland GP that 40 of his 60 students last year had to quit their course because they ran out of money.
A student’s fees in Sierra Leone will amount to about £1,650 year, with equipment and books needed on top of that.
Dr Mair said: “The consequences of a drop-out rate like that are devastating for the country.
“An official told me there are only 130 public doctors in Sierra Leone, which has a population of 6.6 million.”
He and Dr Mardel both attended St Mary’s Hospital Medical School in the 1970s.
Dr Mardel, 57, has worked in viral haemorrhagic fevers and public healthcare systems for much of his career and is now a consultant in accident and emergency medicine working in Manchester.
FRENCH VERSION
Dr Chris Mair, Creich chirurgie à Bonar Bridge, Sutherland, a passé six semaines de travail avec les patients Ebola dans la villede Kerry à la fin de l’année dernière.
Il a partagé un vol retour avec Sylvestre infirmière PaulineCafferkey, qui ont contracté le virus tueur tout en travaillant aveclui en Sierra Leone.
La nuit dernière l’âgé de 61 ans avait déclaré que sa maladie luiencore plus déterminé à retourner en Afrique de l’Ouest plus tardcette année.
Dr Mair a fait équipe avec suivi infirmier, Simon Mardel, demettre en place un programme pour soutenir l’éducationmédicale dans le pays.
Le couple espère attirer du financement d’entreprises opérantdans la zone et d’organisations avec une expérience dans lesoutien des causes médicales.
Dr Mair a dit beaucoup de systèmes de soins de santé du paysont été omis ou s’étendait bien au-delà de leur capacité.
« Le soir de Noël, j’ai visité l’hôpital adjacent à l’école médicale àFreetown, la capitale du pays, » a-t-il dit.
“Grim est le seul mot pour décrire l’hôpital Connaught.
« Il n’avait pratiquement pas de médecins, avec les médecins enformation étant en grève et bon nombre des médecins seniorsayant succombé au virus Ebola. »
Il a germé l’idée de mettre en place un organisme debienfaisance pour financer les étudiants à l’Université tout enparlant à Dr Mohammed Samai, le doyen du Collège de lapharmacologie, médecine et Allied Health Sciences à l’Universitéde Sierra Leone.
Dr Samai dit le GP de Sutherland que 40 de ses 60 élèves l’annéedernière devait quitter leur cours car ils à court d’argent.
Les frais de l’élève en Sierra Leone seront élèvera à environ an £ 1650, avec le matériel et les livres nécessaires en plus de cela.
Dr Mair a dit: “les conséquences d’un taux d’abandon comme çasont dévastatrices pour le pays.
« Un fonctionnaire m’a dit il y a seulement 130 médecins publicsen Sierra Leone, qui compte une population de 6,6 millions. »
Il et Dr Mardel ont tous deux assisté à St Mary Hospital MedicalSchool dans les années 1970.
Dr Mardel, 57, a travaillé dans les fièvres hémorragiques virales etdes systèmes de santé publiques pour une grande partie de sacarrière et est maintenant consultant en accident et médecined’urgence travailler à Manchester.
