Women’s struggles to control our bodies are real problems in every corner of the world. As I write this, in the US and UK legislators have made what happens in women’s wombs political agenda in true 20th century style. And the above mentioned types of battles are perhaps the most pressing when it comes to the human right of absolute bodily freedom. But these struggles are too often hijacked by state- and NGO sponsored Gender & Development work rather than in emotion-led and feminist activism where I’d argue they belong.
Where I’m going with this, is that we need to balance the portrayal of ourselves (by ourselves). Part of that is sharing stories of women who inspire and making those representations accessible.
If you could pick one known African woman that you think is inspiring, who would she be and why?
1. Chimamanda Ngozi Adichie
“Chimamanda Ngozi Adichie for the simple reason that she’s a genius. The first time I read Things Fall Apart by Chinua Achebe it was like a blow to my solar plexus. I’d just returned from my first trip back to Nigeria 16 years after leaving and Things Fall Apart painted a picture for me of an era long gone with stark similarities between the protagonist and my Father‘s family. Adichie’s work has a similar affect on me. After reading Half of a Yellow Sun and Purple Hibiscus my spirit was excited in a way that I have not experienced since reading Achebe’s African Trilogy. My parents are from South Eastern Nigeria and both lived through the Biafran war. Although not Igbo they were caught in the fringes and some of their experiences still bring me to the verge of tears. I recently watched Adichie’s TED speech about the danger of a single story and her eloquent, thought provoking delivery perfectly articulated my feelings on the singular stories that constantly emerge from the same spots on the globe. This woman is incredible. She is completely relevant to our modern generation and somehow manages to seamlessly bridge the gap between two generations. I can’t wait to read more of her work and I’d love to dress her at some point.”
2. Alek Wek
“Her story (coming to the UK with very little, being discovered as a model and having the world as her oyster) resonates with me because it just shows that anyone can change their circumstances by persevering and working hard.”
3. Tegla Lorupe
“Tegla Loroupe, the first African woman to win the New York marathon. I was priveliged enough to represent her through my other company JH PR in her role as ambassador for Virgin Unite. Tegla didnt just acheieve on the track and make history, she set up a school and an orphanage in Kenya, and is a UN ambassador for sports. In 2003, Tegla created a number of Peace Marathons sponsored by the the Tegla Loroup Peace Foundation and got presidents, prime ministers, ambassadors and government officials to run with warriors and nomadic groups in her native Kenya, in Uganda and in Sudan, to bring peace to an area plagued by raiding warriors from battling tribes. In 2010 the Kenyan government celebrated her as hundreds of warriors have laid down their weapons as a result.”
4. Sadiye Guèye
“Senegalese designers like Adama N’Diaye, Mame Faguèye Ba, Sadiya Guèye, Oumou Sy and many others inspire me. These African women give me the feeling that everything is possible when you have the will, and that being a woman born and living in an African country is not an obstacle to success. On the contrary, it can make you even more creative because of the lack of means such as money, infrastructure, studies…
Observing their careers, makes me inspired, and gives me the initiative to succeed in my own personal and creative life!”
5. Adenike Ogunlesi
Adenike Ogunlesi is a very inspirational woman. She is the founder of Ruff ‘N’ Tumble, a childrens clothing line in Nigeria.
From a tiny shop with her and her mother as the main staff, Adenike turned Ruff ‘n’ Tumble into an instantly recognizable brand. She has built a reputation for being one of the best manufacturers of children’s clothing in Nigeria. She started in 1996 selling from the back of her car. To promote the brand she took all her kids, put them in all the clothes and took pictures. It was the first time anybody had ever marketed children’s clothes like that. Not a clip out of a foreign magazine but actually using Nigerian children. The response was incredible, people actually wanting ‘made in Nigeria’ Garments.
I admire her not just for noticing a gaping hole in the market but for her drive and determination to do something about it. Today Ruff ‘N’ Tumble is a thriving business with 50 employees and distribution along the West African coast.
6. Waris Dirie
“Waris Dirie is a true inspiration to me. She lived a nomadic life in the deserts of Somalia and at a very young age of six suffered the horrific genital mutilation. This didn’t stop her, instead, she grew to become a very successful model and writer in NY and has now devoted her life to fighting this archaic ritual.
I have friends and acquaintances who come from privileged backgrounds, yet they often complain about this or that situation. I always tell them to stop looking for excuses but rather look for ways of improving it, as no one puts up these barriers but yourself.
There are so many women like Waris who come from underprivileged backgrounds but make it to the top. I find these stories incredibly inspiring and this is what gives me the drive to succeed.”
7. Angelique Kidjo
“Angelique Kidjo-love her music
FRENCH VERSION
es luttes des femmes pour contrôler nos corps sont des problèmes réels dans tous les coins du monde. Au moment où j’écris ceci, dans les législateurs américains et britanniques ont fait ce qui se passe dans le ventre de la femme agenda politique dans le vrai style 20ème siècle. Et les types de combats mentionnés ci-dessus sont peut-être le plus urgent quand il s’agit de droit de l’homme de la liberté corporelle absolue. Mais ces luttes sont trop souvent détournés par déclaration et ONG parrainée Sexe et travail de développement plutôt que dans l’émotion dirigée et l’activisme féministe où je dirais qu’ils appartiennent.
Là où je veux en venir, c’est que nous avons besoin d’équilibrer la représentation de nous-mêmes (par nous). Une partie de ce partage des histoires de femmes qui inspirent et faisant ces déclarations accessibles.
Si vous pouviez choisir une femme connue africaine que vous pensez est source d’inspiration, qui serait-elle et pourquoi?
1. Chimamanda Ngozi Adichie
“Chimamanda Ngozi Adichie pour la simple raison qu’elle est un génie. La première fois que j’ai lu Things Fall Apart de Chinua Achebe, c’était comme un coup de mon plexus solaire. Je viens de rentrer de mon premier voyage au Nigeria 16 années après avoir quitté et Things Fall Apart peint une image pour moi d’une époque révolue depuis longtemps des similitudes frappantes entre le protagoniste et la famille de mon père. Le travail de Adichie a un effet similaire sur moi. Après avoir lu la moitié d’un jaune soleil et hibiscus pourpre mon esprit était excité d’une manière que je n’ai pas connu depuis la lecture trilogie africaine d’Achebe. Mes parents sont originaires du Sud Est du Nigeria et les deux ont vécu la guerre du Biafra. Bien que n’étant pas Igbo ils ont été capturés dans les franges et certaines de leurs expériences encore m’apporter au bord des larmes. J’ai récemment regardé le discours de TED Adichie sur le danger d’une histoire unique et son éloquence, pensé provoquant livraison parfaitement articulé mes sentiments sur les histoires singulières qui émergent constamment des mêmes endroits sur le globe. Cette femme est incroyable. Elle est tout à fait pertinent pour notre génération moderne et réussit à combler parfaitement le fossé entre deux générations. Je ne peux pas attendre pour lire la suite de son travail et je serais ravi de sa robe à un moment donné “.
2 Alek Wek
“Son histoire (à venir au Royaume-Uni avec très peu, d’être découvert comme un modèle et avoir le monde comme son huître) résonne avec moi parce que cela montre simplement que n’importe qui peut changer leur situation en persévérant et en travaillant dur.”
3. Tegla Lorupe
“Tegla Loroupe, la première femme africaine à remporter le marathon de New York. Je suis priveliged assez pour la représenter dans mon autre société JH PR dans son rôle d’ambassadeur pour Virgin Unite. Tegla didnt juste acheieve sur la piste et entrer dans l’histoire, elle a créé une école et un orphelinat au Kenya, et est un ambassadeur de l’ONU pour le sport. En 2003, Tegla a créé un certain nombre de marathons de paix parrainées par la la Fondation Tegla Loroup paix et a obtenu présidents, premiers ministres, des ambassadeurs et des représentants du gouvernement à exécuter avec des guerriers et des groupes nomades dans son Kenya natal, en Ouganda et au Soudan, pour apporter la paix dans une région en proie à des raids guerriers des tribus se battent. En 2010, le gouvernement kenyan a célébré son que des centaines de guerriers ont déposé les armes à la suite “.
4. Sadiye Guèye
«Les concepteurs sénégalais comme Adama N’Diaye, Mame Faguèye Ba, Sadiya Guèye, Oumou Sy et bien d’autres m’inspirent. Ces femmes africaines me donnent le sentiment que tout est possible quand on a la volonté, et que d’être une femme nés et vivant dans un pays africain n’est pas un obstacle à la réussite. Au contraire, il peut vous rendre encore plus créatif en raison du manque de moyens tels que l’argent, les infrastructures, les études …
Observer leur carrière, me fait inspiré, et me donne l’initiative pour réussir dans ma vie personnelle et créative! ”
5. Adenike Ogunlesi
Qu’Adenike Ogunlesi est une femme très inspirante. Elle est la fondatrice de Ruff ‘N’ Tumble, une ligne de vêtements pour enfants au Nigeria.
Dans un magasin minuscule avec elle et sa mère que le personnel principal, qu’Adenike s’est Ruff ‘n’ Tumble en une marque instantanément reconnaissable. Elle s’est bâti une réputation pour être l’un des meilleurs fabricants de vêtements pour enfants au Nigeria. Elle a commencé en 1996 à vendre à l’arrière de sa voiture. Pour promouvoir la marque a pris toutes ses enfants, les mettre dans tous les vêtements et pris des photos. C’était la première fois que quelqu’un ait jamais commercialisé de vêtements pour enfants comme ça. Pas un clip d’un magazine étranger, mais en utilisant effectivement les enfants nigérians. La réponse a été incroyable, les gens qui veulent vraiment “made in Nigeria” vêtements.
Je l’admire non seulement pour remarquer un trou béant dans le marché, mais pour son dynamisme et sa détermination à faire quelque chose. Aujourd’hui Ruff ‘N’ Tumble est une entreprise florissante avec 50 employés et de la distribution le long de la côte ouest-africaine.
6. Waris Dirie
“Waris Dirie est une véritable source d’inspiration pour moi. Elle a vécu une vie nomade dans les déserts de la Somalie et à un très jeune âge de six ans a subi la mutilation génitale horrible. Cela ne l’empêcha pas, à la place, elle a grandi pour devenir un modèle très réussi et écrivain à New York et a consacré sa vie à la lutte contre ce rituel archaïque.
J’ai des amis et des connaissances qui viennent de milieux privilégiés, mais ils se plaignent souvent de telle ou telle situation. Je leur dis toujours d’arrêter de chercher des excuses, mais plutôt chercher des moyens de l’améliorer, car personne ne met en place ces obstacles, mais vous-même.
Il ya tellement de femmes comme Waris qui viennent de milieux défavorisés, mais rendent vers le haut. Je trouve ces histoires incroyablement inspirant et c’est ce qui me donne la volonté de réussir. ”
7. Angélique Kidjo
»Angélique Kidjo-love sa musique
