China’s decision to restrict candidate nominations for Hong Kong’s election for chief executive has sparked massive protests, with area residents and police engaged in a tense standoff dubbed the “umbrella revolution.”
the Chinese legislature’s standing committee ruled that it would not allow open nominations in Hong Kong’s 2017 election for chief executive. Instead, potential candidates must be endorsed by a special nominating body in Beijing before securing a spot on the ballot.
That decision prompted small demonstrations that have since snowballed into what some are calling unprecedented protests in the city.
“I think there’s fear … on the part of the authorities, that this is just the beginning of what could become escalating protests,” says Susan J. Henders, a York University political science associate professor who has studied Hong Kong’s political development.
Who are the protesters?
The protests started shortly after the Chinese government’s decision in August. Some university and high school students organized a week-long boycott of their classes. Many have continued their absences after the initial week.
Some students escalated the action and stormed Civic Square, which houses Hong Kong’s central government offices, on Hong Kong Island on the evening of Sept. 26.
Dubbed Occupy Central for Love and Peace, the organization piggy-backed on the students’ momentum by encouraging Hong Kong residents to join a mass sit-in at Civic Square in Admiralty this past weekend. Thousands of protesters have joined the sit-in since it started.
While the movement began as a youth-led initiative, over the weekend it has grown to include other demographics.
What are their demands?
The protesters want fully democratic elections when they cast their ballots for the next chief executive.
CY Leung currently holds the position and presides over Hong Kong with assistance from the executive council. A special election committee, made up of more than 1,000 members, elected Leung. The Central People’s Government of China then appointed him.
‘I think there’s fear … that this is just the beginning of what could become escalating protests’
– Susan J. Henders, political scientist
Hong Kong’s 2017 election will be the first time residents vote for their chief executive.
However, protesters were dismayed to learn that the election committee will pre-approve two to three candidates from which the residents will choose a leader. The new chief executive will then still have to be appointed by the Chinese government.
The protesters want open nominations for the upcoming election.
Occupy Central also demanded that Leung’s administration resume public consultation on political reform, but has since shifted to calling for the chief executive’s resignation.
What is Beijing’s role in Hong Kong’s government?
Britain handed control of Hong Kong, one of its former colonies, to China in 1997.
A protester hits a defaced cutout of Hong Kong’s chief executive as they protest near the central government offices in the business district of Admiralty. (Tyrone Siu/Reuters)
The two governments negotiated a so-called “one country, two systems” method of government that ensures Hong Kong remains free of China’s socialism. Hong Kong’s basic law promises its capitalist system will remain untouched for 50 years.
Under the law, Hong Kong remains semi-autonomous. Despite China’s involvement in Hong Kong’s chief executive selection, the “ultimate aim” is for the position to be filled “by universal suffrage,” according to the basic law.
Many say Beijing is now backtracking on that promise.
How has the government responded?
Part of what makes this protest so unusual is the Hong Kong police force’s reaction, explains Henders.
“It’s very unusual for the Hong Kong police to react with such force, in particular the fairly extensive use of tear gas,” she says.
‘It’s very unusual for the Hong Kong police to react with such force.’
– Susan J. Henders, political scientist
On Sunday, police responded to protesters attempting to push past cordons and barricades by employing 87 rounds of tear gas, The Associated Press reported.
The police said they needed to use force and tear gas “to stop those acts which endangered public safety and public order,” according to a statement.
There are unconfirmed reports police have also used rubber bullets in an attempt to manage the crowds.
The protesters’ use of umbrellas — among other equipment — to shield themselves from the potential pain of tear gas and rubber bullets has helped earned the movement the name the “umbrella revolution.”
The strong showing could be an attempt to intimidate people, says Henders, with police hoping it will prevent the protests from gaining strength in numbers.
However, on Monday, police seemed to shift their tactics with officers showing more restraint.
What happens next?
“Things are at an impasse,” says Henders.
The Chinese government is unwilling to negotiate on details important to the pro-democracy movement, Henders explains, while Leung has indicated he wants to extend public consultation.
Those participating in the mass sit-in have made it clear they’re unwilling to back down, with leaders of Occupy Central suggesting they’re willing to be arrested for their non-violent protests.
Still, the movement may not have much support from Hong Kong residents, says Henders. Despite supporting democratic development, many people in Hong Kong fear the financial repercussions of political instability, she says. They may not support the movement’s tactics of camping out in the city’s financial district.
Yet support for the pro-democracy movement is growing outside Hong Kong, with solidarity demonstrations popping up in Australia, Canada and the U.S.
It will be interesting to see how the global reaction impacts the outcome of Hong Kong’s protests, she says.
FRENCH VERSION
La décision de la Chine de limiter les mises en candidature pour l’élection de Hong Kong pour le directeur général a déclenché des protestations massives, avec les résidents de la région et de la police engagés dans une confrontation tendue surnommé la «révolution parapluie.”
Le comité permanent de la législature chinoise a décidé de ne pas permettre à candidatures ouvert en 2017 l’élection de Hong Kong pour le directeur général. Au lieu de cela, les candidats potentiels doivent être approuvées par un organisme de nomination spéciale à Pékin avant de fixer une place sur le bulletin de vote.
Cette décision a incité les petites manifestations qui ont fait boule de neige depuis dans ce que certains appellent manifestations sans précédent dans la ville.
“Je pense qu’il ya la peur … de la part des autorités, que ce n’est que le début de ce qui pourrait devenir l’escalade des protestations», déclare Susan J. Henders, un professeur de l’Université York science politique associé qui a étudié l’évolution politique de Hong Kong.
Qui sont les manifestants?
Les protestations ont commencé peu de temps après la décision du gouvernement chinois en Août. Certains étudiants et lycéens ont organisé un boycott d’une semaine de leurs classes. Beaucoup ont poursuivi leurs absences après la première semaine.
Certains élèves escalade de l’action et ont pris d’assaut Civic Square, qui abrite les bureaux du gouvernement central de Hong Kong, sur l’île de Hong Kong sur la soirée du 26 septembre.
Surnommé Occupy centrale pour l’amour et la paix, l’organisation piggy-backed sur l’élan des étudiants en encourageant les résidents de Hong Kong pour rejoindre une masse sit-in au Civic Square à l’Amirauté ce week-end passé. Des milliers de manifestants ont rejoint le sit-in depuis le début.
Alors que le mouve
ment a commencé comme une initiative menée par des jeunes, le week-end il a grandi pour inclure d’autres données démographiques.
Quelles sont leurs revendications?
Les manifestants veulent des élections pleinement démocratiques quand ils votent pour le prochain chef de l’exécutif.
CY Leung occupe actuellement le poste et préside Hong Kong avec l’aide du conseil exécutif. Un comité d’élection spéciale, composée de plus de 1000 membres, élu Leung. Le gouvernement populaire central de la Chine lui a alors nommé.
«Je pense qu’il ya la peur … que ce n’est que le début de ce qui pourrait devenir l’escalade des protestations»
– Susan J. Henders, politologue
2017 élection de Hong Kong sera la première fois les résidents votent pour leur chef de la direction.
Cependant, les manifestants ont été consternés d’apprendre que la commission électorale sera pré-approuver deux trois candidats à partir de laquelle les habitants choisiront un chef de file. Le nouveau directeur général aura alors encore être nommé par le gouvernement chinois.
Les manifestants veulent ouverture des candidatures pour l’élection à venir.
Occuper centrale a également exigé que l’administration de Leung reprendre consultation publique sur la réforme politique, mais a depuis changé d’appeler à la démission du chef de la direction.
Quel est le rôle de Pékin dans le gouvernement de Hong Kong?
La Grande-Bretagne a remis le contrôle de Hong Kong, l’une de ses anciennes colonies, à la Chine en 1997.
Un manifestant frappe une découpe défiguré de chef de l’exécutif de Hong Kong comme ils protestent près des bureaux du gouvernement central dans le quartier d’affaires de l’Amirauté. (Tyrone Siu / Reuters)
Les deux gouvernements ont négocié une méthode dite «un pays, deux systèmes» du gouvernement qui assure Hong Kong reste libre de le socialisme de la Chine. Loi fondamentale de Hong Kong promet son système capitaliste restera intact pendant 50 ans.
Selon la loi, Hong Kong reste semi-autonome. Malgré l’implication de la Chine dans la sélection directeur général de Hong Kong, le “but ultime” est pour le poste à pourvoir “au suffrage universel», selon la loi fondamentale.
Beaucoup disent que Pékin est maintenant marche arrière sur cette promesse.
Comment a réagi le gouvernement?
Une partie de ce qui rend cette protestation si inhabituel est la réaction de la police de Hong Kong, explique Henders.
«C’est très inhabituel pour la police de Hong Kong à réagir avec une telle force, en particulier l’utilisation assez importante de gaz lacrymogène,” dit-elle.
«C’est très inhabituel pour la police de Hong Kong à réagir avec une telle force.”
– Susan J. Henders, politologue
Le dimanche, la police a répondu aux manifestants qui tentent de pousser cordons et des barricades dernières en utilisant 87 tours de gaz lacrymogène, l’Associated Press a rapporté.
La police a dit qu’ils avaient besoin de recourir à la force et des gaz lacrymogènes “pour arrêter ces actes qui de la sécurité publique en voie de disparition et à l’ordre public”, selon un communiqué.
Il ya des rapports non confirmés police a également utilisé des balles en caoutchouc pour tenter de gérer les foules.
L’utilisation par les manifestants de parapluies – parmi d’autres équipements – pour se protéger de la douleur potentielle de gaz lacrymogènes et de balles en caoutchouc a aidé gagné le mouvement le nom de la «révolution de parapluie.”
La forte présence pourrait être une tentative pour intimider les gens, dit Henders, avec la police dans l’espoir qu’il permettra d’éviter les protestations de gagner la force du nombre.
Cependant, lundi, la police semblait changer leurs tactiques avec des officiers montrant plus de retenue.
Qu’est-ce qui se passe ensuite?
«Les choses sont dans une impasse», dit Henders.
Le gouvernement chinois est disposé à négocier sur des détails importants pour le mouvement pro-démocratie, Henders explique, tout en Leung a indiqué qu’il veut étendre la consultation publique.
Les participants à la masse sit-in ont été clairs: ils sont peu disposés à reculer, avec les dirigeants de Occupy suggérant centrale qu’ils sont prêts à être arrêtés pour leurs manifestations non-violentes.
Pourtant, le mouvement ne peut pas avoir beaucoup de soutien de résidents de Hong Kong, dit Henders. Malgré le soutien au développement démocratique, de nombreux habitants de Hong Kong craignent les répercussions financières de l’instabilité politique, dit-elle. Ils ne peuvent pas soutenir les tactiques du mouvement de camper dans le quartier financier de la ville.
Pourtant, l’appui au mouvement pro-démocratie se développe en dehors de Hong Kong, avec des manifestations de solidarité à apparaître en Australie, au Canada et aux États-Unis
Il sera intéressant de voir comment les impacts globaux de réaction de l’issue des manifestations de Hong Kong, dit-elle.
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