Twenty-seven hostages seized by militant group Boko Haram in Cameroon in May and July have been released, including 10 Chinese workers and the wife of Cameroon’s vice-prime minister, authorities said on Saturday.
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The freed hostages were flown early on Saturday from the Far North region to the capital, where they are being treated in hospital, Minister of Communications and government spokesman Issa Tchiroma Bakary told Reuters.
“You can imagine that after the ordeal they are very happy to be released and very relieved. But they are very weak. They are in very poor physical condition,” he said. He confirmed that the hostage takers were Boko Haram.
President Paul Biya was personally involved in securing their release in a process that involved the military, the country’s intelligence service and civil society, Bakary said. He declined to give further details.
The Chinese workers were seized in May near the town of Waza, 20 kilometres from the Nigerian border. The vice-prime minister’s wife was seized in July, the presidency said.
“The 27 hostages kidnapped on May 16, 2014, at Waza and on July 27, 2014, at Kolofata were given this night to Cameroonian authorities,” Biya said in a statement read on state radio. Biya has ruled Cameroon since 1982.
“Ten Chinese, the wife of the Vice Prime Minister Amadou Ali, the Lamido (a local religious leader) of Kolofata, and the members of their families kidnapped with them are safe,” it said, giving no further details.
Stepped-up border attacks
An official from China’s embassy in Cameroon confirmed the release of its citizens and said they arrived in Yaounde on a Cameroon government chartered plane, according to Xinhua news agency.
A woman attends a demonstration in Abuja, Nigeria, calling on the government to rescue the kidnapped girls of the government secondary school in Chibok. More than 200 schoolgirls were kidnapped by Boko Haram on April 14. (The Associated Press)
Boko Haram has killed hundreds of people this year, mostly in northeastern Nigeria, as it continues a five-year campaign for an Islamist state.
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Most of the killings have been in northeastern Nigeria although the group has also detonated bombs across Nigeria. Boko Haram means “Western education is sinful” in the local Hausa language.
This year Boko Haram has stepped up cross-border attacks into Cameroon, prompting Cameroon to deploy troops to its northern region.
In the past two months, it has also tried to seize territory in remote areas near the Cameroon border, as well as carrying out incursions into Niger and Chad.
The group attracted global condemnation when it abducted more than 200 Nigerian schoolgirls in April. There has been little word on their fate.
© Thomson Reuters, 2014
FRENCH VERSION
Vingt-sept otages saisis par groupe militant Boko Haram au Cameroun en mai et Juillet ont été libérés, dont 10 ouvriers chinois et la femme du ministre de vice-premier ministre du Cameroun, ont annoncé les autorités samedi.
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Les otages libérés ont été transportés tôt le samedi à partir de la région de l’Extrême Nord de la capitale, où ils sont traités à l’hôpital, le ministre de la Communication et porte-parole du gouvernement Issa Tchiroma Bakary a déclaré à Reuters.
“Vous pouvez imaginer que, après l’épreuve, ils sont très heureux d’être libéré et très soulagé. Mais ils sont très faibles. Ils sont en très mauvaise condition physique», at-il dit. Il a confirmé que les preneurs d’otages étaient Boko Haram.
Le président Paul Biya a été personnellement impliqué dans leur libération dans un processus qui a impliqué l’armée, les services de renseignement du pays et de la société civile, Bakary dit. Il a refusé de donner plus de détails.
Les travailleurs chinois ont été saisis en mai près de la ville de Waza, à 20 kilomètres de la frontière nigériane. L’épouse du ministre de vice-premier ministre a été saisi en Juillet, la présidence a dit.
“Les 27 otages enlevés le 16 mai 2014, à Waza et le 27 Juillet 2014, à Kolofata ont été donnés cette nuit aux autorités camerounaises”, a déclaré Paul Biya dans un communiqué lu à la radio d’Etat. Biya a dirige le Cameroun depuis 1982.
“Dix Chinois, l’épouse du vice-Premier ministre Amadou Ali, le Lamido (un chef religieux local) de Kolofata, et les membres de leur famille enlevés avec eux sont en sécurité”, il dit, sans donner de plus amples détails.
Attaques transfrontalières intensification des
Un fonctionnaire de l’ambassade de Chine au Cameroun a confirmé la libération de ses citoyens et a dit qu’ils sont arrivés à Yaoundé dans un avion affrété par le gouvernement du Cameroun, selon Xinhua agence de nouvelles.
Une femme suit une manifestation à Abuja, au Nigeria, appelant le gouvernement à sauver les jeunes filles enlevées de l’école secondaire publique dans Chibok. Plus de 200 écolières ont été enlevés par Boko Haram sur 14 Avril (The Associated Press)
Boko Haram a tué des centaines de personnes cette année, principalement dans le nord du Nigeria, qui continue une campagne de cinq ans pour un Etat islamiste.
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La plupart des meurtres ont été dans le nord du Nigeria, bien que le groupe a également fait exploser des bombes à travers le Nigeria. Boko Haram signifie «l’éducation occidentale est un péché» en langue haoussa locale.
Cette année, Boko Haram a multiplié les attaques transfrontalières dans le Cameroun, ce qui incite le Cameroun à déployer des troupes de la région nord.
Dans les deux derniers mois, il a également tenté de s’emparer de territoires dans les zones éloignées, près de la frontière du Cameroun, ainsi que la mise en oeuvre des incursions dans le Niger et le Tchad.
Le groupe a attiré la condamnation mondiale quand il a enlevé plus de 200 écolières nigérianes en Avril. Il a été petit mot sur leur sort
