Exhibit B, staged by The Barbican at The Vaults venue in London, was to have involved actors in chains and cages.
The Barbican said it confronted “the abhorrent historical attitudes to race during the colonial era” but protesters said the work was offensive and racist.
The Barbican issued a statement saying the five-day run had been called off.
It said “the extreme nature of the protest” outside the venue on Tuesday had led to a “serious threat to the safety of performers, audiences and staff”.
“We find it profoundly troubling that such methods have been used to silence artists and performers and that audiences have been denied the opportunity to see this important work,” it said.
“Exhibit B raises, in a serious and responsible manner, issues about racism; it has previously been shown in 12 cities, involved 150 performers and been seen by around 25,000 people with the responses from participants, audiences and critics alike being overwhelmingly positive.”
The statement added it was “disturbed at the potential implications this silencing of artists and performers has for freedom of expression”.
A spokesperson for the Metropolitan Police said: “Police were called at 18:34 to reports of a fight at a demonstration in Leake Street, SE1. Officers attended and no arrests were made.”
Protest organiser Sara Myers said there was no violence. “We did shut the door and stood outside the door and drummed and chanted and blew our whistles and blew our horns,” she said. “There was absolutely no fighting at all.”
She said she was “extremely pleased” about the eventual cancellation.
‘Complicit racism’
“I’m actually quite sad that it took us protesting outside the opening night for them to decide to cancel it, because we had been trying to negotiate with them for the last month [saying] that this is offensive and we don’t like it,” she said.
“We also tried to explain to them why it’s racist. They kept saying, ‘No it’s not.’”
Almost 23,000 people signed Ms Myers’ petition calling the show “an outrageous act of complicit racism”.
“We are deeply offended yet not surprised that the colonialism this piece purports to expose does nothing more than reinforce how effective it was and remains as a caging instrument of white supremacists,” the petition said.
“We charge the Barbican with exhibiting institutional racism for agreeing to stage this poison.”
In response, a statement from The Barbican said: “We state categorically that the Barbican is not neutral on the subject of racism; we are totally opposed to it and could not present a work that supported it.
‘Confronting’ inequality
Exhibit B, it went on, “aims to confront the objectification of human beings and the abhorrent historical attitudes to race during the colonial era, and to question how far society has moved on”.
It added: “Engaging with these subjects in a work of art is always likely to be controversial and difficult, and we understand that people may be upset by the way in which the issues are portrayed in Exhibit B.”
Exhibit B is intended to be a modern response to the “human zoo”, in which Africans were put on show for the curiosity of the 19th and early 20th Century Westerners.
Visitors walk through a room in which black actors portray both historical human exhibits as well as modern-day asylum-seekers.
The work was created by white South African theatre-maker Brett Bailey, and was seen in Edinburgh in August.
In her five-star review from Edinburgh, The Guardian’s theatre critic Lyn Gardner described the results as “both unbearable and essential”, while The Edinburgh Reporter declared it “hugely powerful, deeply unsettling, but vital viewing”.
BBC
FRENCH VERSION
Il a déclaré: «la nature extrême de la manifestation« en dehors du lieu le mardi a conduit à une «grave menace pour la sécurité des artistes, le public et le personnel”.
«Nous trouvons profondément troublant que ces méthodes ont été utilisées pour faire taire les artistes et interprètes et que le public se sont vu refuser l’occasion de voir cet important travail,” il a dit.
«Pièce B soulève, d’une manière sérieuse et responsable, les questions sur le racisme; il a été montré précédemment dans 12 villes, impliqué 150 artistes et a été vu par environ 25.000 personnes avec les réponses des participants, le public et les critiques se ressembler très positive. ”
Le communiqué ajoute qu’il a été «dérangé les implications potentielles pour ce silence des artistes et interprètes a pour la liberté d’expression”.
Un porte-parole de la police métropolitaine a déclaré: “La police a été appelée à 18h34 pour les rapports d’un combat lors d’une manifestation dans Leake Street, SE1. Officiers ont participé et aucune arrestation n’a été faite. ”
organisateur de la manifestation Sara Myers a dit qu’il n’y avait pas de violence. “Nous n’avons fermé la porte et se tenait devant la porte et tambourinait et chanté et fait sauter nos sifflets et fait sauter nos cornes”, dit-elle. “Il n’y avait absolument pas de combat à tous.”
Elle a dit qu’elle était “très heureux” de l’annulation éventuelle.
«Racisme Complice ‘
«Je suis vraiment très triste qu’il nous a fallu pour protester contre l’extérieur de la soirée d’ouverture à eux de décider de l’annuler, parce que nous avions essayé de négocier avec eux pour le dernier mois [disant] que c’est offensant et nous n’aimons pas », dit-elle.
“Nous avons aussi essayé de leur expliquer pourquoi il est raciste. Ils n’arrêtaient pas de dire: «Non, ce n’est pas.”
Près de 23 000 personnes ont signé la pétition de Mme Myers appelant le spectacle “un acte scandaleux de racisme complice».
«Nous sommes profondément offensé encore pas surpris que le colonialisme cette pièce vise à exposer ne fait que renforcer son efficacité a été et demeure un instrument de mise en cage de la suprématie blanche», a déclaré la pétition.
«Nous facturons le Barbican à exposer le racisme institutionnel d’avoir accepté de mettre en scène ce poison.”
En réponse, une déclaration de Le Barbican a déclaré: «Nous déclarons catégoriquement que le Barbican n’est pas neutre sur le thème du racisme; nous sommes totalement opposés à elle et ne pouvait pas présenter un travail qui a appuyé.
L’inégalité “Face”
Annexe B, il a continué, “vise à faire face à l’objectivation des êtres humains et les attitudes historiques odieuses à la course à l’époque coloniale, et à s’interroger sur les limites que la société a évolué”.
Il a ajouté: «S’engager avec ces sujets dans une œuvre d’art est toujours susceptible d’être controversé et difficile, et nous comprenons que les gens peuvent être bouleversés par la façon dont les questions sont décrits dans la pièce B.”
Annexe B est destiné à être une réponse moderne à la «zoo humain», dans laquelle les Africains ont été mis en spectacle pour la curiosité du 19ème et début du 20ème siècle les Occidentaux.
Les visiteurs traversent une pièce dans laquelle les acteurs noirs dépeignent deux expositions humaines historiques ainsi que des temps modernes demandeurs d’asile.
L’œuvre a été créée par le blanc créateur de théâtre sud-africain Brett Bailey, et a été vu à Edimbourg en Août.
Dans son examen de cinq étoiles d’Edimbourg, le théâtre de la critique du Guardian Lyn Gardner décrit les résultats comme “à la fois insupportable et indispensable», tandis que Le Reporter Edimbourg déclarée “extrêmement puissant, profondément troublant, mais la visualisation vital”.
BBC
