U.N. peacekeepers in the Central African Republic freed 67 hostages who had been seized by militia groups, a spokeswoman for the U.N. mission known as MINUSCA said on Wednesday.
Four women were taken hostage in the capital Bangui while the rest were seized in the interior of the country, spokeswoman Myriam Dessables told a news conference. All were released after military operations by the peacekeepers.
The releases represent positive news for civilians and the U.N. mission in a country plunged into chaos when the mostly Muslim Seleka rebels seized power in the majority Christian country in March 2013, toppling President Francois Bozize.
Seleka’s rule was marred by abuses that prompted a backlash from the mostly Christian and animist anti-balaka militia. Seleka leader Michel Djotodia bowed to international pressure and went into exile in January.
“In the center of the country on Oct. 21, around 60 people were kidnapped by the ex-Seleka. The muscular intervention of a battalion from Democratic Republic of Congo enabled these hostages to be freed,” she said.
The kidnappings came in the context of violence in the capital earlier this month in which the United Nations said at least 13 people died.
Dessables said a Rwandan battalion learned on Tuesday afternoon that civilians had been kidnapped and were being held in the Kina neighborhood of the capital. They were able to secure the release of all four women.
The hostages said they were detained for days by anti-balaka militias who accused them of being traitors for having sold goods at the market at the mainly Muslim KM-5 neighborhood, according to Dessables.
(Reporting by Crispin Dembassa-Kette; Writing by Matthew Mpoke Bigg; Editing by Tom Heneghan)
FRENCH VERSION
Les casques bleus de l’ONU libérer 67 otages en République centrafricaine
Un porte-parole de la mission de l’ONU appelée MINUSCA casques bleus des Nations Unies en République centrafricaine libéré 67 otages qui avaient été saisis par des milices, a déclaré mercredi.
Quatre femmes ont été prises en otage dans la capitale Bangui, tandis que le reste ont été saisis à l’intérieur du pays, le porte-parole, Myriam Dessables a déclaré à une conférence de presse. Tous ont été libérés après des opérations militaires par les soldats de la paix.
Les rejets représentent des nouvelles positives pour les civils et la mission de l’ONU dans un pays plongé dans le chaos lorsque les rebelles majoritairement musulmane Nath emparé du pouvoir dans le pays à majorité chrétienne en mars 2013, renversant le Président Francois Bozize.
Règle de nath a été gâché par les abus qui ont suscité une réaction violente de la milice anti-balaka principalement chrétien et animiste. Nath leader Michel Djotodia cédé à la pression internationale et s’est exilé en janvier.
“Dans le centre du pays le 21 octobre, une soixantaine de personnes ont été enlevée par l’ex-Nath. L’intervention musclée d’un bataillon de la République démocratique du Congo a permis ces otages à être libérés, » dit-elle.
Les enlèvements sont venus dans le contexte de la violence dans la capitale au début du mois dans lequel l’ONU a dit au moins 13 personnes sont mortes.
Dessables, a déclaré qu’un bataillon Rwanda appris mardi après-midi que des civils avaient été enlevés et étaient détenus dans le quartier de Kina de la capitale. Ils ont pu obtenir la libération de tous les quatre femmes.
Les otages a déclaré qu’ils ont été détenus pendant les jours par les milices anti-balaka qui les accusaient d’être des traîtres pour avoir vendu des marchandises sur le marché à la majoritairement musulman quartier KM-5, selon Dessables.
(Rapport des Crispin Dembassa-Kette ; Écrit par Matthew Mpoke Bigg ; Montage par Tom Heneghan)
