UN refugee agency launches campaign to eliminate statelessness within 10 years
One of the striking “I Belong” campaign images created by United Colors of Benetton. Photo: UNHCR
The Office of the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR) partnered with the United Colors of Benetton to create the I Belong, campaign which aims to draw global attention to the life-long consequences of statelessness.
In a press release detailing the initiative, UNHCR underscored that every 10 minutes, a baby is born stateless. Since they are not allowed a nationality, these children are often denied the rights and services that countries normally offer their citizens.
Moreover, 27 countries currently deny women the right to pass their nationality onto their children on an equal basis as men, which can create chains of statelessness spanning generations, according to the statement.
“Statelessness makes people feel like their very existence is a crime,” the UN High Commissioner for Refugees, António Guterres, said in the statement, which noted that most situations of statelessness are due to discrimination based on ethnicity, religion or gender.
“We have a historic opportunity to end the scourge of statelessness within 10 years, and give back hope to millions of people. We cannot afford to fail this challenge,” he added.
In conjunction with the launch, Mr. Guterres, along with UNHCR Special Envoy Angelina Jolie and more than 20 celebrities and world opinion-leaders, stressed in an open letter published today that 60 years after the UN first agreed to protect stateless people, “now it’s time to end statelessness itself.”
“Statelessness can mean a life without education, without medical care, or legal employment,” the letter states. “It can mean a life without the ability to move freely, without prospects, or hope. Statelessness is inhuman.”
While most of Europe’s Roma possess a nationality, the Zahirovic family remain stateless. They live in a cramped and flimsy room, with no running water, electricity or sanitation facilities in Croatia’s Vrtni Put. The family’s only source of income is from collecting scrap metal. Photo: UNHCR/Nevenka Lukin
The open letter will become an online petition on the campaign’s website, which, along with the creative content, was developed by Benetton. The aim is to collect 10 million signatures in support of ending statelessness within 10 years.
UNHCR Special Envoy Angelina Jolie was among the first to sign the open letter. “Being stateless means you and your children having no legal identity, no passport, no vote, and few or no opportunities to get an education,” Ms. Jolie said in the press release.
“Ending statelessness would right these terrible wrongs. But it would also strengthen society in countries where stateless people are found, by making it possible to draw on their energy and talents. It is both an obligation and an opportunity for governments everywhere to put an end to this exclusion,” she added.
Additional signatories to the open letter include, among others, Zeid Ra’ad Al Hussein, High Commissioner for Human Rights; Anthony Lake, Executive Director of the UN Children’s Fund (UNICEF); Helen Clark, Administrator of the UN Development Programme (UNDP); and Archbishop Emeritus Desmond Tutu.
UNHCR also released today a Special Report on Ending Statelessness within 10 Years, which highlights the human impact of the phenomenon, and a 10-point Global Action Plan to End Statelessness that aims to resolve major existing crises and to ensure that no child is born stateless in the future.
Despite some progress, the report notes, new risks of statelessness have emerged as a result of growing numbers of major conflicts worldwide. The wars in the Central African Republic and Syria, for example, have forced millions of people into internal displacement or into becoming refugees.
In addition, tens of thousands of children have been born in exile, and UNHCR is working closely with the governments and partners in countries receiving refugees on prioritizing birth registration for those children.
While issues of statelessness remain politically contentious in some countries, in others ending it can be as simple as changing a few words in a country’s citizenship law, the press release notes. Over the past decade, 4 million stateless people have been able to acquire a national or have their nationality confirmed as a result of legislative and policy changes.
This year marks the 60th anniversary of the 1954 UN Convention relating to the Status of Stateless Persons, which, along with the 1961 Convention on the Reduction of Statelessness, provides the international legal basis for ending statelessness.
As of 4 November, there were 83 state parties to the 1954 Convention relating to the Status of Stateless Persons, and 61 to the 1961 Convention on the Reduction of Statelessness. Just three years ago, there were barely 100 States parties to the two statelessness treaties, the press release noted.
FRENCH VERSION
Une des frappante « I Belong » campagne images créés par United Colors of Benetton. Photo : le HCR
Les Nations Unies pour les réfugiés a lancé aujourd’hui une campagne mondiale vise à mettre fin au sein d’une dizaine d’années, le problème de l’apatridie – un vide juridique pour les personnes de plus de 10 millions dans le monde qui n’ont pas une nationalité et la protection des droits humains qui l’accompagnent.
Le Bureau de la Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) s’est associée avec la United Colors of Benetton pour créer l’I Belong, campagne qui vise à attirer l’attention mondiale sur les conséquences de toute la vie de l’apatridie.
Dans un communiqué de presse décrivant l’initiative, le HCR a souligné que toutes les 10 minutes, un bébé est né apatride. Puisqu’ils ne peuvent pas une nationalité, ces enfants sont voient souvent refuser les droits et les services que pays normalement offrent à leurs citoyens.
En outre, 27 pays actuellement dénient aux femmes le droit de transmettre leur nationalité à leurs enfants sur un pied d’égalité que les hommes, ce qui peuvent créer des chaînes d’apatridie générations, selon la déclaration.
« Apatridie les gens sentent que leur existence même est un crime, » le Haut Commissariat pour les réfugiés, António Guterres, a déclaré dans la déclaration, qui a noté que la plupart des situations d’apatridie sont dus à la discrimination fondée sur l’origine ethnique, de religion ou de sexe.
“Nous avons une opportunité historique pour mettre fin au fléau des cas d’apatridie en 10 ans et redonner espoir à des millions de personnes. “Nous ne pouvons nous permettre d’échouer dans ce défi, a-t-il ajouté.
En conjonction avec le lancement, M. Guterres, ainsi que le HCR envoyé spécial Angelina Jolie et plus de 20 célébrités et monde-leaders d’opinion, a souligné dans une lettre ouverte publiée aujourd’hui que 60 ans après que l’ONU a accepté tout d’abord de protéger les personnes apatrides, “maintenant il est temps de fin apatridie lui-même. »
« Apatridie peuvent signifier une vie sans éducation, sans soins médicaux, ou d’un emploi légal, » les États de la lettre. “Cela peut signifier une vie sans la capacité à se déplacer librement, sans perspectives, ou l’espoir. L’apatridie sont inhumain. »
Alors que la plupart des Roms d’Europe possèdent une nationalité, la famille zampolli demeure sans état. Ils vivent dans une pièce exiguë et fragile, avec pas d’eau courante, électricité ou assainissement des installations dans Vrtni mis de la Croatie. Seule source de la famille de revenu provient de la collecte de déchets métalliques. Photo : Le HCR/Nevenka Loukine
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La lettre ouverte deviendra une pétition en ligne sur le site Web de la campagne, qui, ainsi que le contenu créatif, a été développé par Benetton. L’objectif est de recueillir 10 millions de signatures en faveur de finissant apatridie dans 10 ans.
Le HCR envoyé spécial Angelina Jolie a été parmi les premiers à signer la lettre ouverte. « Être apatrides c’est vous et vos enfants vu aucune identité juridique, pas de passeport, pas de vote et peu ou pas de possibilités de s’instruire », Mme Jolie a déclaré dans le communiqué de presse.
“Mettre fin à l’apatridie aurait droit ces terribles injustices. Mais elle renforcerait également la société dans les pays où sont trouvent des personnes apatrides, en le rendant impossible de tirer sur leur énergie et leur talent. C’est une obligation et l’occasion pour tous les gouvernements à mettre un terme à cette exclusion, » a-t-elle ajouté.
Autres signataires de la lettre ouverte comprennent, entre autres, RA ad Zeid Al Hussein, Haut Commissaire aux droits de l’homme ; Anthony Lake, directeur exécutif du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) ; Helen Clark, administrateur du Programme de développement des Nations Unies (PNUD) ; et l’archevêque Emérite Desmond Tutu.
Le HCR a également publié aujourd’hui un rapport spécial sur l’apatridie se terminant en 10 ans, qui met en évidence l’impact humain du phénomène et un 10-point Plan mondial d’Action à l’apatridie de fin qui vise à résoudre les grandes crises existantes et pour s’assurer qu’aucun enfant ne naît apatrides à l’avenir.
Malgré certains progrès, le rapport note, nouveaux risques d’apatridie ont vu le jour en raison de l’augmentation du nombre de conflits majeurs dans le monde entier. Les guerres de la République centrafricaine et de la Syrie, par exemple, ont forcé des millions de personnes en déplacement ou à devenir des réfugiés.
En outre, des dizaines de milliers d’enfants sont nés en exil, et le HCR travaille en étroite collaboration avec les gouvernements et les partenaires dans les pays accueillant des réfugiés sur la priorité d’enregistrement des naissances pour ces enfants.
Alors que les questions d’apatridie restent politiquement controversées dans certains pays, dans d’autres se terminant il peut être aussi simple que de changer quelques mots dans la Loi sur la citoyenneté d’un pays, les notes de publication de presse. Ces dix dernières années, 4 millions de personnes apatrides ont pu acquérir la nationalité ou de la nationalité a confirmé à la suite de changements législatifs et politiques.
Cette année marque le 60e anniversaire de la Convention des Nations Unies de 1954 relative au statut des apatrides, qui, ainsi que la Convention de 1961 sur la réduction des cas d’apatridie, fournit la base juridique internationale pour mettre fin à l’apatridie.
À compter du 4 novembre, il y avait 83 Etats parties à la Convention de 1954 relative au statut des apatrides et 61 de la Convention de 1961 sur la réduction des cas d’apatridie. Seulement trois ans, il y avait à peine 100 États parties aux deux traités apatridie, a noté le communiqué de presse.
