Following a spate of deadly violence at the Kakuma refugee camp in Kenya, the United Nations refugee agency (UNHCR) today voiced concern about the security situation in the overcrowded settlement, urging a return to calm for all the communities sheltered there.
At a press briefing in Geneva, UNHCR spokesperson, Adrian Edwards, told reporters that a series of “sporadic disturbances” at Kakuma had already claimed the lives of eight refugees from Burundi, the Democratic Republic of the Congo, and South Sudan over the past week.
According to the agency, the violence began last Tuesday when reports of the attempted rape of a refugee child sparked fighting among rival groups of South Sudanese youths, leading to the death of one person. The situation further degenerated over the weekend when youths went on a rampage after another child was hit by a motorcycle taxi. The driver, a Burundian refugee, was set upon by the crowd and sustained machete wounds to the head and arms.
Mr. Edwards noted that fear of the violence spread throughout the camp, prompting many refugees to move their families to nearby police posts until security personnel could calm the situation and conduct a thorough weapons search. However, he added, the situation deteriorated once again yesterday morning when four more refugees were killed.
“Together with the Kenyan authorities, we are continuing to work with the refugees to restore calm, and appealing for calm and peaceful coexistence among all communities in the camp,” Mr. Edwards continued.
Kakuma has been described as a “melting pot” as it provides shelter for 180,000 refugees from more than 20 countries. At the same time, UNHCR warns that it is perilously overcrowded and additional land for expanding the camp is “urgently needed.”
FRENCH VERSION
Aujourd’hui suite à une vague de violence meurtrière dans le camp de réfugiés de Kakuma au Kenya, l’Organisation des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) s’inquiète sur la situation sécuritaire dans la colonie surpeuplée, demandant un retour au calme pour toutes les communautés à l’abri il.
Lors d’une conférence de presse à Genève, le porte-parole du HCR, Adrian Edwards, a déclaré aux journalistes qu’une série de « perturbations sporadiques » à Kakuma avait a déjà coûté la vie de huit réfugiés du Burundi, la République démocratique du Congo et le Soudan du Sud la semaine dernière.
Selon l’Agence, la violence a commencé mardi dernier, quand les rapports de la tentative de viol d’un enfant réfugié a suscité combats entre groupes rivaux de jeunes soudanais du Sud, entraînant la mort d’une personne. La situation s’est encore dégradée au cours du week-end, quand les jeunes sont allés sur un saccage après qu’un autre enfant a été touché par une moto-taxi. Le conducteur, un réfugié burundais, a été mis sur la foule et la machette soutenue des blessures à la tête et les bras.
M. Edwards a fait remarquer que la peur de la violence répandue dans tout le camp, ce qui incite de nombreux réfugiés pour déplacer leurs familles à la police de proximité postes jusqu’à ce que le personnel de sécurité pourrait calmer la situation et procéder à une fouille approfondie d’armes. Cependant, a-t-il ajouté, la situation s’est détériorée une fois de plus hier matin quand plus de quatre réfugiés ont été tués.
“Ensemble avec les autorités kényanes, nous continuons à travailler avec les réfugiés à rétablir le calme et sollicitant une calme et paisible coexistence entre toutes les communautés dans le camp,” a poursuivi M. Edwards.
Kakuma a été décrit comme un « melting pot », car il offre un refuge pour les 180 000 réfugiés de plus de 20 pays. Dans le même temps, le HCR avertit qu’il est dangereusement surpeuplé et des terres supplémentaires pour élargir le camp sont « absolument nécessaire
