Ethiopia has told Chinese telecoms firm ZTE Corp it risked losing part of its deal worth $800 million to expand the nation’s network because of differences over costs of upgrading existing systems, an Ethiopian minister and executive said.
The deal last year with monopoly state-run operator Ethio Telecom was part of a $1.6 billion package, split between ZTE and another Chinese firm Huawei Technologies Co Ltd.
The African nation of more than 90 million people wants to double mobile subscribers to 50 million in 2015 and expand its 3G service. The overall contract includes a plan for Huawei roll out a high-speed 4G network in Addis Ababa.
“We have contractual issues unresolved,” Communications and Technology Minister Debretsion Gebremichael told Reuters. “Swapping existing technology with no additional costs is one.”
He said Ethiopia’s government expected the firms to upgrade existing equipment without extra charge, but added ZTE had said this would cost an additional $150 million to $200 million.
“Discussions with Nokia and Ericsson is plan B in case it does not work out,” the minister said in Paris, where he was attending a business forum.
A source close to Nokia said last week that Ericsson and Nokia could be in the running to replace ZTE.
ZTE officials had no comment when asked about a report on the dispute last week. Ericsson and Nokia officials had no comment when asked on Tuesday.
The $1.6 billion contract was awarded under a long-term loan package to be paid over a 13-year period with an interest rate of less than 1 percent, Ethiopian officials said. Analysts said other firms might find it tough to match such terms.
Ethio Telecom Chief Executive Andualem Admassie, who was also in Paris, said a decision was expected in a “matter of weeks” but said ZTE’s contract would not be scrapped altogether.
“There is nothing about ZTE being pushed out. They are going to continue, but they may lose some of their market share which was allotted before,” Andualem said without giving details.
“We approached two companies – Nokia and Ericsson. Possibly it is going to be Ericsson,” he said, without offering details.
Ethiopia has said it will not follow other African nations that in handing telecoms licences to private firms, saying the income generated helped finance railway and other projects. (Additional reporting by Eric Auchard in Frankfurt, Olof Swahnberg in Stockholm and Yimou Lee in Hong Kong; Editing by Edmund Blair)
FRENCH VERSION
L’Éthiopie a dit chinois télécoms entreprise ZTE Corp, il risquait de perdre une partie de son contrat d’une valeur de $ 800 millions pour étendre le réseau du pays en raison de différences sur les coûts de mise à niveau des systèmes existants, un ministre éthiopien et la direction a déclaré.
L’affaire l’an dernier avec l’opérateur de monopole étatique Ethio Telecom faisait partie d’un package de $ 1,6 milliards, répartis entre ZTE et un autre chinois ferme Huawei Technologies Co. Ltd.
La nation africaine de plus de 90 millions de personnes veut doubler les abonnés mobiles à 50 millions en 2015 et d’étendre son service 3 G. Le contrat global comprend un plan pour Huawei étaler un réseau 4G haut débit à Addis-Abeba.
« Nous avons des questions contractuelles en suspens », Communications et technologie ministre Debretsion Gebremichael a déclaré à Reuters. « Swapping technologie existante sans coûts supplémentaires est une ».
Gouvernement de l’Éthiopie attend les entreprises à améliorer l’équipement existant sans supplément de prix, mais ajouté ZTE avait dit que cela coûterait une supplémentaire $ 150 millions à $ 200 millions, dit-il.
« Discussions avec Nokia et Ericsson est plan B au cas où il ne fonctionne pas », a déclaré le ministre à Paris, où il assistait à un forum d’affaires.
Une source proche de Nokia a déclaré la semaine dernière que Ericsson et Nokia pourraient être en lice pour remplacer ZTE.
Fonctionnaires ZTE n’avaient aucun commentaire interrogé sur un rapport concernant le différend la semaine dernière. Ericsson et Nokia fonctionnaires n’avaient aucun commentaire interrogé mardi.
Le contrat de $ 1,6 milliards a été accordé dans un paquet prêt à long terme devant être versés sur une période de 13 ans avec un taux d’intérêt inférieur à 1 %, éthiopiens ont indiqué des responsables. Selon les analystes, qu’autres entreprises, il peuvent être difficile de faire correspondre ces termes.
Ethio Telecom directeur général Andualem Admassie, qui était aussi à Paris, a dit une décision devait en « quelques semaines », mais a dit contrat de ZTE pas seraient abandonnée au total.
“Il n’y a rien de ZTE en train d’être évincé. Ils vont se poursuivre, mais ils peuvent perdre une partie de leur part de marché a été attribué avant,”Hyppolyte dit sans donner de détails.
“Nous avons abordé deux sociétés – Nokia et Ericsson. Peut-être va-t-elle être Ericsson, » dit-il, sans apporter de détails.
L’Éthiopie a dit qu’il ne suivra pas d’autres pays africains que dans la remise des licences de télécommunications à des entreprises privées, disant le revenu généré Finances a contribué à chemin de fer et autres projets. (Reportage additionnel par Eric Auchard à Francfort, Olof Swahnberg à Stockholm et Yimou Lee à Hong Kong ; Montage par Edmund Blair)
