Amnesty International has demanded Gambia stop its crackdown on homosexuality amid reports that the west African country has arrested and tortured eight LGBTI people since 7 November.
They were told they were under investigation for ‘homosexuality’ but have not been formally charged, despite constitutional guarantees that require people to be charged within 72 hours of arrest.
‘These arrests took place amid an intensifying climate of fear for those perceived to have a different sexual orientation or gender identity,’ said Steve Cockburn, Amnesty International’s deputy regional director for west and central Africa.
‘This unacceptable crackdown reveals the scale of state-sponsored homophobia in Gambia. Intimidation, harassment, and any arrest based solely on sexual orientation or gender identity is in clear violation of international and regional human rights law. The Gambian authorities must immediately stop this homophobic assault.’
The National Intelligence Agency (NIA) and Presidential Guards detained five men, including a 17-year-old boy, and three women at NIA headquarters in the capital Banjul, where they were subjected to beatings, sensory deprivation and the threat of rape.
The detainees were told that if they did not ‘confess,’ a device would be forced into their anus or vagina to ‘test’ their sexual orientation.
The three women were released on 13 November but remain under investigation. The NIA has confiscated their identity cards and ordered them not to leave the country.
The five men are still in incommunicado detention without access to a lawyer.
The NIA is reportedly collating a list of names for future arrests. Several other men and women managed to escape as they were tipped off by relatives.
A young Gambian woman who recently fled to Senegal told Amnesty International that several civilian security forces came to her family home on 12 November to ask her whereabouts.
‘They threatened to break in the doors. As they could not find me, they also threatened to arrest one of my relatives. They finally left the house promising to kill me if ever they caught me,’ she said.
FRENCH VERSION
Amnesty International a demandé arrêt Gambie sa répression de l’homosexualité au milieu des rapports que les pays ouest-africain a arrêté et torturé huit personnes LGBTI depuis le 7 novembre.
On leur a dit qu’ils étaient sous enquête pour « homosexualité », mais n’ont pas été formellement inculpés, malgré les garanties constitutionnelles qui exigent des personnes qui seront pratiqués dans les 72 heures après son arrestation.
« Ces arrestations ont eu lieu dans un climat renforçateur de crainte pour ceux perçus comme ayant une orientation sexuelle différente ou identité de genre, » dit Steve Cockburn, directeur régional adjoint de Amnesty International pour l’Afrique occidentale et centrale.
“Cette répression inacceptable révèle l’ampleur de l’homophobie d’État en Gambie. Intimidation, harcèlement et toute arrestation fondée uniquement sur l’orientation sexuelle ou identité de genre est en violation flagrante du droit international et régional des droits de l’homme. Les autorités gambiennes doivent immédiatement arrêter cette agression homophobe. »
En septembre, l’Assemblée nationale de Gambie a adopté une loi imposant des peines à perpétuité pour « homosexualité aggravée », même si on ne sait pas si le président Yahya Jammeh a promulgué le projet de loi.
La National Intelligence Agency (NIA) et la garde présidentielle arrêtés les cinq hommes, dont un garçon de 17 ans et trois femmes au siège de la NIA dans la capitale, Banjul, où ils ont été soumis à des passages à tabac, privation sensorielle et la menace de viol.
Les détenus ont été informés que s’ils ne pas « avouaient », un dispositif serait contraints dans leur anus ou le vagin pour « tester » leur orientation sexuelle.
Les trois femmes ont été libérées le 13 novembre, mais restent sous enquête. La NIA a confisqué leurs cartes d’identité et leur ordonne ne pas de quitter le pays.
Les cinq hommes sont toujours en détention au secret sans avoir accès à un avocat.
La NIA est assemblage aurait une liste de noms pour les futures arrestations. Plusieurs autres hommes et femmes a réussi à échapper comme ils ont été prévenus par des proches.
Une jeune gambienne qui a récemment fui au Sénégal, a déclaré à Amnesty International que les forces de sécurité civile plusieurs sont venus à son domicile familial le 12 novembre à demander à ses allées et venues.
“Ils ont menacé de rompre dans les portes. Comme ils ne pouvaient pas me trouver, ils également menacé d’arrêter l’un des membres de ma famille. Ils ont finalement quitté la maison promettant de me tuer si jamais ils m’a pris, » dit-elle.
Notoirement anti-vive le Président Jammeh la Gambie a décrit comme « vermine qui doit être écrasés comme des moustiques. »
