Public toilet in the shanty town of Ciudad Pachacutec, Ventanilla District, El Callao Province, Peru. Photo: World Bank/Monica Tijero
In his message for the Day, commemorated annually on 19 November – with this year’s theme Equality, Dignity and the Link Between Gender-Based Violence and Sanitation – Mr. Ban said that addressing the sanitation challenge requires a global partnership and called on Member States to “spare no effort to bring equality, dignity and safety” to women and girls around the world.
“A staggering 1.25 billion women and girls would enjoy greater health and increased safety with improved sanitation. Evidence also shows safe and clean toilets encourage girls to stay in school,” the UN chief said.
In all, some 2.5 billion people worldwide do not have adequate toilets and among them 1 billion defecate in the open – in fields, bushes, or bodies of water – putting them, and especially children, in danger of deadly faecal-oral diseases like diarrhoea.
In 2013, more than 340,000 children under five died from diarrhoeal diseases due to a lack of safe water, sanitation and basic hygiene – an average of almost 1,000 deaths per day.
But women who do not have access to adequate toilets are especially at risk, since they are vulnerable to shame and potential violence when they seek a place to defecate.
Ensuring that women have access to proper sanitation and toilets is especially crucial as countries work to formulate a sustainable development agenda for the period beyond the year 2015, Mr. Ban urged.
“Communities must be supported as they strive to become open defecation-free. Advocacy efforts must step up and taboos must be broken,” the Secretary-General added. These are the objectives of the UN Call to Action on Sanitation to mobilize global, national and community efforts to improve hygiene, change social norms and eliminate open defecation by 2025.
In its remarks on the Day, the UN Children’s Fund (UNICEF) warned that slow progress on sanitation and the entrenched practice of open defecation among millions around the world continue to put children and their communities at risk.
“Lack of sanitation is a reliable marker of how the poorest in a country are faring,” said Sanjay Wijesekera, head of UNICEF’s global water, sanitation and hygiene (WASH) programmes.
“But although it is the poor who overwhelmingly do not have toilets, everyone suffers from the contaminating effects of open defecation, so everyone should have a sense of urgency about addressing this problem,” he added.
The call to end the practice of open defecation is being made with growing insistence as the links with childhood stunting become clearer. India, with 597 million (half the population) practising open defecation, also has high levels of stunting.
“The challenge of open defecation is one of both equity and dignity, and very often of safety as well, particularly for women and girls,” Wijesekera noted. “They have to wait until dark to relieve themselves, putting them in danger of attack, and worse, as we have seen recently.”
In May, the hanging of two teenage girls in Uttar Pradesh who had gone out after dark to defecate caused international shock and dismay, and highlighted the security issues involved in open defecation.
UNICEF’s Community Approaches to Total Sanitation addresses the problem at the local level by involving communities in devising solutions, and has led to some 26 million people across more than 50 countries abandoning the practice of open defecation since 2008.
Eighty-two per cent of the 1 billion people practising open defecation live in just 10 countries: India, Indonesia, Pakistan, Nigeria, Ethiopia, Sudan, Niger, Nepal, China, and Mozambique. The numbers of people practising open defecation are still rising in 26 countries in sub-Saharan Africa, though they have declined in Asia, Latin America and the Caribbean. In Nigeria, numbers of open defecators increased from 23 million in 1990 to 39 million in 2012.
Globally, some 1.9 billion people have gained access to improved sanitation since 1990. However, progress has not kept up with population growth and the Millennium Development Goal target on sanitation is unlikely to be reached by 2015 at current rates of progress.
The inter-governmental Open Working Group on the post-2015 Sustainable Development Goals have recommended that the new goals include a target of achieving adequate and equitable sanitation and hygiene for all and ending open defecation by 2030.
At Headquarters today, events have been organized to mark the Day including a panel discussion co-organized by the Permanent Mission of Singapore and UN-Water and a press conference with the Deputy Secretary-General and several other officials.
World Toilet Day was established by the “Sanitation for All’ Resolution, adopted by the United Nations General Assembly in July 2013, designating 19 November as World Toilet Day. The Day is coordinated by UN-Water in collaboration with Governments and relevant stakeholders .
FRENCH VERSION
Veiller à ce que les femmes ont accès à un assainissement et toilettes estparticulièrement cruciale parce que les pays s’efforcent pour formuler un programmede développement durable pour la période postérieure à l’an 2015, a exhorté M. Ban.
“Les communautés doivent être soutenues car ils s’efforcent de s’ouvrir, exempt dedéfécation. Les efforts de plaidoyer doivent s’intensifier et il faut briser les tabous”, aajouté le Secrétaire général. Tels sont les objectifs de l’appel de l’ONU à l’Action surl’assainissement de mobilisation mondiale, nationale et efforts de la communautépour améliorer l’hygiène, de changer les normes sociales et d’éliminer la défécation en2025.
Dans ses remarques sur le jour, le fonds (UNICEF des Nations Unies pour l’enfance) a averti que la lenteur des progrès en matière d’assainissement et la pratiqueretranchée de défécation parmi des millions dans le monde entier continuent demettre les enfants et leurs communautés à risque.
« Le manque d’assainissement est un marqueur fiable de la façon dont les plus pauvres dans un pays sont débrouillent, » a déclaré Sanjay Wijesekera, chef de l’UNICEF mondiale de l’eau, assainissement et hygiène (WASH) programmes.
« Mais même si ce sont les pauvres qui majoritairement ne disposent pas de toilettes,tout le monde souffre des effets contaminantes de défécation, donc tout le mondedevrait avoir un sentiment d’urgence à s’attaquer au problème », a-t-il ajouté.
L’appel pour mettre fin à la pratique de la défécation est réalisé avec insistance de plus en plus que les liens avec retard de croissance de l’enfance deviennent plus clairs. EnInde, avec 597 millions (la moitié de la population) pratiquant la défécation, aégalement des niveaux élevés de retard de croissance.
« Le défi de la défécation est l’un d’équité et de dignité et très souvent de sécuritéaussi bien, particulièrement pour les femmes et les filles », a noté Wijesekera. « Ilsdoivent attendre jusqu’à la nuit pour soulager eux-mêmes, leur mise en dangerd’attaque et pour le pire, comme nous l’avons vu récemment. »
En mai, la pendaison de deux adolescentes dans l’Uttar Pradesh, qui avait sorti après que obscurité de déféquer provoqué consternation et chocs internationaux et a mis en évidence les problèmes de sécurité impliqués dans la défécation.
Dans le monde, certaines personnes 1,9 milliards ont obtenu l’accès à unassainissement amélioré depuis 1990. Cependant, le progrès n’a pas suivi avec lacroissance démographique et la cible de l’OMD en matière d’assainissement est peu susceptible d’être atteint d’ici à 2015 au rythme actuel des progrès.
Le groupe de travail ouvert intergouvernementales sur les objectifs de développementdurable après 2015 ont recommandé que les nouveaux objectifs comprennent unobjectif de réalisation adéquate et équitable de l’assainissement et l’hygiène pour touset se terminant la défécation en 2030.
Au siège aujourd’hui, événements ont été organisés à l’occasion de la journéecomprenant une table ronde co-organisée par la Mission permanente de Singapour etONU-eau et une conférence de presse avec le Secrétaire général adjoint et plusieursautres responsables.
Journée mondiale de la toilette a été créée par le “assainissement pour tous ‘derésolution adopté par l’Assemblée générale des Nations Unies en juillet 2013, proclamant le 19novembre Journée mondiale de la toilette. Le jour est coordonné par l’ONU-eau encollaboration avec les gouvernements et les parties prenantes concernées.
