Traumatized by the Rwandan genocide two decades ago, the survivor still couldn’t bring herself to pick up a kitchen knife said Calgarian Margaret McQuiston.
“The knife reminds her of the machetes used to kill her family,” she said.
That’s just one of the encounters motivating McQuiston to keep alive the dream of INSPIRE!africa, a Calgary-based non-profit group that’s raised more than $500,000 to help victims of the 1994 Rwandan massacres.
Some of that funding has gone towards providing counselling for the survivors, she said.
“Even 20 years later, the people in Rwanda are still dealing with the impact — the trauma is still there,” said McQuiston.
Eight years ago, McQuiston made a trip to Rwanda — the first of five — and witnessed efforts that showed results in the wake of a genocide that left up to 1 million people dead, most of them Tutsis.
“I was really impressed as they were started by survivors themselves.” she said.
Another program funded by the group is one that provides legal aid to survivors to help them reclaim land taken from them following the killing.
Sometimes, that property was usurped by other family members or those who murdered their loved ones, said McQuiston.
“At the time of the genocide, they lost their parents and didn’t know they had land,” said McQuiston, adding victims are also helped in gaining access to government benefit.
Still another initiative supplies livestock to widows who use the animals to raise money and feed their families.
That also spins off funds to micro-credit programs that create opportunities to market crafts and jewelry.
“It’s really kind of a self-generating program,” said McQuiston.
A fundraiser earlier this month collected about $100,000 — money that will go towards helping vulnerable women in Rwanda, she said.
“Rebuilding the life of a genocide survivor lead to healing an entire community,” said McQuiston.
Anyone seeking more information on the group can go to inspireafrica.org.
FRENCH VERSION
« Le couteau lui rappelle les machettes utilisées pour tuer sa famille, » dit-elle.
C’est juste une des rencontres motivantes moktar de garder vivant le rêve d’INSPIRE! l’Afrique, un groupe à but non lucratif établie à Calgary qui a recueilli plus de $ 500000 pour aider les victimes des massacres de rwandais de 1994.Une partie de ce fonds est allé vers le conseiller pour les survivants, dit-elle.
“Même 20 ans plus tard, les gens au Rwanda sont toujours traitant de l’impact, letraumatisme est toujours là, » dit moktar.
Voici huit ans, moktar fait un voyage au Rwanda — la première des cinq — et a été témoin des efforts qui ont montré des résultats à la suite d’un génocide qui a coûtéjusqu’à 1 million de personnes, la plupart d’entre eux Tutsis.
« J’ai été vraiment impressionné qu’ils ont été allumés par les survivants eux-mêmes. » dit-elle.
Un autre programme financé par le groupe est celui qui fournit une aide juridique auxsurvivants pour les aider à récupérer des terres enlevées après le meurtre.
Parfois, que la propriété a été usurpée par les autres membres de la famille ou ceuxqui ont tué leurs proches, a déclaré moktar.
« Au moment du génocide, ils ont perdu leurs parents et ne savais pas qu’ils avaientdes terres, » a déclaré McQuiston, ajoutant sont également en aide aux victimes dansl’accès aux prestations du gouvernement.
Encore une autre initiative fournitures de bétail aux veuves qui utilisent les animauxpour amasser de l’argent et nourrir leurs familles.
Qui tourne aussi large de fonds aux programmes de microcrédit qui créent desoccasions sur le marché des métiers d’art et bijoux.
« C’est vraiment une sorte d’un programme autoproducteur, » a déclaré moktar.
Une collecte de fonds plus tôt ce mois-ci recueilli environ $ 100 000 — argent quiservira à aider les femmes vulnérables au Rwanda, a-t-elle dit.
« Reconstruire la vie d’un rescapé du génocide mènent à la guérison de toute unecommunauté, » a déclaré moktar.
Tous ceux qui cherchent plus d’informations sur le groupe peut aller àinspireafrica.org.
