div id=”fullstory”>
The United Nations refugee agency has been working around the clock this week to help the millions of Syrian refugees and internally displaced people scattered across the Middle East endure a severe winter storm that has swept through much of the region.
Heavy snowfall, rains, high winds and freezing temperatures are forecast to continue over the next several days and are expected to further disrupt the lives of the most vulnerable Syrians. Flooding has already become a problem in some low lying areas and is expected to get worse once the snow melts, said the Office of the UN High Commissioner for Refugees (UNHCR).
The longer the low temperatures continue, the more difficult life becomes for everyone, UNHCR’s Adrian Edwards warned today as he briefed journalists in Geneva.
UNHCR teams and partners have been working over the past few days to replace damaged tents, provide repair kits, deliver emergency supplies and offer alternative shelters to those who have been forced to abandon their homes. The response was timely this year as winter operations in the region began ahead of time and included cash vouchers to help the most vulnerable refugees.
However, despite the best efforts of governments, local authorities, and UNHCR, the situation across the region remains precarious for most refugees, particularly given the poor conditions in which many people already live and the scattered nature of the population.
Especially concerning is the situation in Lebanon, where refugees are spread out in some 1,700 different locations. Reports say that more than 100 shelters and tents have been damaged and that flooding and standing water is a serious concern in places hit by heavy rains and high winds. In coastal areas in the south, high waves had flooded some settlements, Mr. Edwards explained.
In hard to reach areas, including inside Syria and some parts of Iraq, temperatures have dipped. In Za’atari – Jordan’s largest refugee camp with nearly 85,000 Syrians – dozens of families, as of today. remain in emergency shelters after their tents collapsed under the weight of snow.
More funds are needed to meet these critical challenges and to help some of the most vulnerable people, Mr. Edwards added, emphasizing that needs continue to outpace money coming in.
At Za’atari, UNHCR has established several shelters in advance of the storms for those with nowhere else to go. The shelters are equipped with heaters, mattresses and blankets, and food and water are also provided.
But heavy rain and melting snow have caused flooding, damaging belongings and turning streets into quagmires of water and freezing mud. Electricity in several parts of the camp has been cut.
Once conditions improve, UNHCR teams will be sent out to assess the damage to individual shelters and carry out repairs or provide replacement equipment.
Also at today’s Geneva briefing, Tarik Jasarevic, from the World Health Organization (WHO), expressed concern over the spread of infectious diseases in Aleppo, Syria.
He said WHO had managed to bring medication including for chronic diseases and antibiotics for infections – enough for 240,000 people – to Aleppo but is now waiting to distribute to hard-to-reach areas. WHO is also providing vaccines against measles, rubella, mumps and polio to hard-to-reach areas, including Aleppo governorate.
FRENCH VERSION
Fortes chutes de neige, pluies, vents violents et des températuresglaciales sont appelées à poursuivre au cours des prochains jourset devraient encore perturber la vie des plus vulnérables syriens.Inondations sont déjà devenu un problème dans certaines zonesde faible altitude et devraient s’aggraver une fois que la neigefond, a déclaré le Bureau de la Haut Commissaire des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
Plus continuent à basses températures, les plus difficiles de la viedevient pour tout le monde, Adrian Edwards du HCR a avertiaujourd’hui tel qu’il a informé les journalistes à Genève.
Les équipes du HCR et les partenaires ont travaillé au cours desderniers jours pour remplacer les tentes endommagées, de fournirdes kits de réparation, de livrer des fournitures d’urgence etd’offrent des abris alternatifs à ceux qui ont été contraintsd’abandonner leurs foyers. La réponse était opportune cetteannée comme hiver opérations dans la région commencèrent àl’avance et inclus les bons de caisse pour aider les réfugiés les plusvulnérables.
Cependant, malgré les efforts déployés par les gouvernements,autorités locales et le HCR, la situation dans la région resteprécaire pour la plupart des réfugiés, notamment en raison desmauvaises conditions dans lequel beaucoup de gens vivent déjàet le caractère épars de la population.
Surtout concernant la situation au Liban, où les réfugiés sontrépartis dans quelque 1 700 emplacements différents. Rapportsdisent que plus de 100 abris et tentes ont été endommagées etque l’eau inondation et debout est une préoccupation majeuredans lieux frappé par des pluies torrentielles et des vents violents.Dans les zones côtières du Sud, les hautes vagues avaient inondécertaines colonies de peuplement, M. Edwards a expliqué.
Dans dur pour atteindre les zones, y compris à l’intérieur de laSyrie et dans certaines parties de l’Irak, les températures ontplongé. En Za’atari – de Jordan plus grand camp de réfugiésd’avec presque 85 000 syriens – des dizaines de familles, à compter d’aujourd’hui. rester dans les abris d’urgence après queleurs tentes s’est effondré sous le poids de la neige.
Fonds supplémentaires sont nécessaires pour relever ces défiscritiques et pour aider certaines des personnes plus vulnérables, aajouté M. Edwards, soulignant que besoins continuent à dépasserl’argent venant.
À Za’atari, le HCR a établi plusieurs abris avant les tempêtes pourceux avec nulle part où aller. Les refuges sont équipés d’appareils de chauffage, des matelas et des couvertures et nourriture et l’eausont également fournis.
Mais les fortes pluies et la fonte des neiges ont causé desinondations, endommageant des biens et transformant les ruesen fondrières d’eau et gel de boue. Électricité dans plusieursparties du camp a été coupée.
Une fois que les conditions s’améliorent, les équipes du HCRseront envoyés pour évaluer les dommages causés aux abrisindividuels et effectuer des réparations ou fournir du matériel deremplacement.
Également à la réunion de Genève d’aujourd’hui, Tarik Jasarevic,de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), préoccupée par lapropagation des maladies infectieuses à Alep, en Syrie.
Il a dit qui avait réussi à apporter médicaments, y compris pourles maladies chroniques et d’antibiotiques pour les infections –assez pour 240 000 personnes – à Alep, mais attend maintenantde distribuer aux zones difficiles à atteindre. QUI fournitégalement les vaccins contre la rougeole, la rubéole, les oreillonset la poliomyélite pour les zones difficiles à atteindre, y compris legouvernorat d’Alep.
