Moroccan authorities said on Sunday they arrested a suspected Algerian member of the militant group responsible for kidnapping and beheading French tourist Herve Gourdel east of Algiers in September.
An al-Qaida splinter group known as Caliphate Soldiers kidnapped Gourdel when he was hiking in the Algerian mountains. Militants later showed a video of his beheading, saying they killed him to punish France for its military actions in Iraq.
The suspect, who was with another individual still on the run, was arrested in Beni Drar, near the Moroccan city of Oujda, a statement from the Moroccan interior ministry said.
Oujda is located a few kilometers from the Algerian border.
“He was carrying dangerous substances, telecommunication devices and guns,” the statement said without giving more details.
North African neighbors Morocco and Algeria share a 1,500-km (970-mile) land border that runs from the Mediterranean to the Sahara desert. It has been shut since the 1990s as the two countries have been locked in bitter disputes.
Borders between the two countries are still familiar for smugglers and sub-Saharan migrants trying to reach Europe.
Algeria shut its land border with Morocco for the last time in 1994 after Morocco imposed visa requirements on Algerians in the wake of a shooting attack in the Moroccan city of Marrakesh.
Morocco said at the time it suspected the gunmen, who killed two Spaniards, had ties to Algeria, which was then caught in a bloody war against Islamist militants.
Last month, Algerian special forces killed Abdelmalek Gouri, the leader of the Caliphate Soldiers, but a dozen militants are still wanted by the Algerian authorities. Algerian forces also found the body of Gourdel earlier this month.
FRENCH VERSION
Oujda est située à quelques kilomètres de la frontière algérienne.
« Qu’il transportait des substances dangereuses, les appareils de télécommunication et les fusils », indique le communiqué sans donner plus de détails.
Voisins nord-africaine Maroc et l’Algérie partagent une frontièrede 1 500 km (970 milles) terrestre qui s’étend de la Méditerranéeau désert du Sahara. Il est fermé depuis les années 1990 que lesdeux pays ont été enfermés dans des différends amers.
Frontières entre les deux pays sont toujours familiers pour lescontrebandiers et les immigrants subsahariens essayantd’atteindre l’Europe.
L’Algérie a fermé sa frontière terrestre avec le Maroc pour ladernière fois en 1994 après que Maroc imposé des visas sur lesAlgériens à la suite d’un attentat dans la ville marocaine deMarrakech.
Maroc dit au moment où qu’il soupçonne les hommes armés, quia tué deux espagnols, avait des liens avec l’Algérie, qui a ensuiteété repéré dans une guerre sanglante contre les militantsislamistes.
Le mois dernier, les forces spéciales algériennes tué AbdelmalekGouri, le chef des soldats califat, mais une dizaine de militantssont toujours recherchés par les autorités algériennes. Les forcesalgériennes a également trouvent le corps de Gourdel plus tôt cemois-ci.
