Rome – A hugely valuable painting believed to be the work of Leonardo da Vinci has been seized from a Swiss bank on the orders of Italian police who suspect it was moved out of the country illegally.
At the time of its seizure on Monday, negotiations were under way to sell the painting – which reportedly belongs to a wealthy Italian family based in Switzerland – for €120m, the prosecutors said in a statement.
The painting was found to be in Switzerland in 2013 after Italian authorities were alerted that a local lawyer had been given a mandate to sell it for a minimum of €95m.
A leading Italian da Vinci expert, Carlo Pedretti, has said he believes the work to be the completed oil version of the Mona Lisa artist’s sketch of d’Este, which now hangs in the Louvre in Paris.
Other experts have cast doubt on whether the painting is 100% the work of Leonardo, suggesting it could have simply been done in his style on the basis of the Louvre sketch, or started by the master and completed at a later date by one or more of his students.
Italy holds one of the world’s largest concentrations of artistic heritage and is often the target of art traffickers.
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FRENCH VERSION
Au moment de sa saisie lundi, les négociations étaient en courspour vendre de la peinture – qui aurait été appartient à une richefamille italienne basée en Suisse – pour 120 millions d’euros, lesprocureurs a déclaré dans un communiqué.
La peinture s’est avérée pour être en Suisse en 2013, après que les autorités italiennes ont été averties qu’un avocat local avaitreçu un mandat de vendre pour un minimum de 95 millions d’euros.
Un grand spécialiste italien da Vinci, Carlo Pedretti, a dit qu’ilcroit le travail comme la version huile remplis de croquis de l’artiste de la Mona Lisa de d’Este, qui pend maintenant auMusée du Louvre à Paris.
Autres experts ont semé le doute sur la question de savoir si lapeinture est 100 % travaux de Leonardo, suggérant il pourraientont simplement été fait de son style sur la base de l’esquisse duLouvre, ou a commencé par le maître et complété ultérieurementpar un ou plusieurs de ses élèves.
L’Italie détient une des plus importantes concentrations du monde du patrimoine artistique et est souvent la cible destrafiquants d’art.
La police italienne en janvier ont saisi plus de 5 000 objetsanciens dans une distance record de 45m € après ledémantèlement d’un réseau de trafiquants de Suisse italienne.
