ABIDJAN, Ivory Coast, Mar 22 – Across Africa, where many nations show high economic growth rates but with little benefit to their populations, the notion of social and economic “emergence” is taking hold as a remedy for perennial pessimism.
The term has become a buzzword among international donors and African politicians who take it to mean a fairer distribution of wealth and other measures that benefit society at large.
About 30 countries on the continent have signed up to the doctrine, according to the United Nations. Ivory Coast’s President Alassane Ouattara, who hosted a regional conference on the theme this week, has grabbed on to the promise of economic emergence as he plans to seek re-election in October.
Emergence, modelled on the success of the “baby tigers” of Asia — Indonesia, Malaysia and Vietnam — as well as Brazil, Chile and Colombia in South America, is presented as the opposite of a capitalist and dehumanised economic vision.
“For me, the goal of emergence is not GDP (gross domestic product) growth per se: it is the pursuit of greater human health and happiness so that each one of us can fulfil our potential and participate fully in our societies,” said Helen Clark, administrator for the UN Development Programme.
Ivory Coast, the world’s leading cocoa producer, barely four years ago came out of a political and military crisis after a bloody decade. It has since achieved an annual growth rate of 9.0 percent and is due to be an “emerging” economy by 2020, Ouattara told the conference, though the Ivorian opposition considers that goal far-fetched.
Leaders elsewhere in Africa are less ambitious but equally determined. Chad was aiming to emerge in 2020 but has revised the date to 2030, like Togo. More cautiously, Senegal’s rulers are looking to 2035 to attain key goals.
“In addition to being strong and sustainable, the growth that leads us to emerge should generate jobs, force down unemployment and reduce social inequalities,” Senegalese President Macky Sall said during the forum.
The UN’s Clark envisaged that “by 2050, an ‘emergent Africa’ would have tripled Africa’s share of global GDP, enabled 1.4 billion Africans to join the middle class, and reduced tenfold the number of people living in extreme poverty. These are exciting prospects.”
Investment in health and education and reducing inequalities between cities and the countryside and between men and women, along with diversifying the economy and appropriate infrastructure projects, are among means cited by experts to reach emergent targets.
– ‘Bet on the future’ –
On a continent where 300 million inhabitants were considered middle-class citizens by the African Development Bank (ADB) in 2011, out of an overall population of around one billion, “Afro-pessimism is now giving way to optimism,” Ivory Coast’s Planning Minister Albert Toikeusse Mabri asserted.
“The African narrative has changed. Just a while ago, Africa was a place which was exceptional, but for negative reasons. It was a place where there was no growth, no law,” said ADB vice-president Steve Kayizzi-Mugerwa.
“People would say, ‘Yeah, that’s Africa’, where there was war, quick death, no accountability,” he said, before adding how things have changed.
“We can no longer blame it on geography, we can no longer blame it on disease, we can no longer blame it on the colonial legacy, because many people have emerged,” the ADB official said, though conflict rages in Somalia and South Sudan and parts of the Democratic Republic of Congo.
South Africa, Botswana, Mozambique, Kenya and more recently, Ivory Coast, have sparked a more positive outlook on the continent, impressing the financial community with their success in development terms.
“Emergence is a bet on the future,” declared UNDP regional director Abdoulaye Mar Dieye.
The ideas discussed at the conference mean that “economic growth without social benefits isn’t inevitable”, said Makhtar Diop, vice-president of the World Bank for Africa, adding that the “redistribution of wealth” was vital for “social wellbeing”.
However, participants pointed out that emergent development is hampered by undue dependence on a single resource, like Nigeria and Angola which rely on their oil exports. Massive corruption and a lack of economic integration are also barriers to success.
Capital flight costs Africa between 60 and 100 billion dollars a year, said Dieye of the UNDP. “With good governance, you see what could be injected back into African economies
FRENCH VERSION
Le terme est devenu un mot à la mode chez les bailleurs de fondsinternationaux et les politiciens africains qui prennent celasignifie une répartition plus équitable des richesses et des autresmesures qui profitent à la société dans son ensemble.
Une trentaine de pays sur le continent s’est inscrits à la doctrine,selon les Nations Unies. Président de la, Alassane Ouattara Côted’Ivoire, qui a accueilli une conférence régionale sur le thème decette semaine, a attrapé sur la promesse de l’émergenceéconomique qu’il envisage de se représenter en octobre.
Émergence, calqué sur le succès des Tigres « bébé » de l’Asie,Indonésie, Malaisie et Vietnam — ainsi que le Brésil, le Chili et laColombie en Amérique du Sud, se présente comme l’opposéd’une vision économique capitaliste et déshumanisée.
“Pour moi, l’objectif de l’émergence n’est pas la croissance du PIB(produit intérieur brut) en soi : c’est la poursuite du bonheur etde santé humaine supérieure afin que chacun d’entre nous peutréaliser notre potentiel et de participer pleinement dans nossociétés”, a déclaré Helen Clark, administrateur du Programme dedéveloppement des Nations Unies.
Côte d’Ivoire, leaders mondiaux de la production de cacao, il y aquatre ans à peine sortis d’une crise politique et militaire aprèsune décennie sanglante. Il a depuis obtenu un taux de croissanceannuel de 9,0 pour cent et est due à être une « nouvelle »économie d’ici à 2020, Ouattara a déclaré à la Conférence, bien que l’opposition ivoirienne considère cet objectif tiré par lescheveux.
Ailleurs en Afrique, les dirigeants sont moins ambitieux mais tout aussi déterminé. Chad a été vue à émerger en 2020, mais a réviséla date jusqu’en 2030, comme le Togo. Avec plus de prudence,les dirigeants du Sénégal sont tournent vers 2035 pour atteindreces buts.
“En plus d’être solide et durable, la croissance que mène nous àémerger devrions génératrices d’emplois, le chômage et réduireles inégalités sociales,” le Président sénégalais Macky Sall a déclaré lors du forum.
Clark de l’ONU prévu que “d’ici à 2050, une“Afriqueémergente”serait ont triplé la part de l’Afrique du PIB mondial,activé 1,4 milliards d’africains à se joindre à la classe moyenne etréduit à dix fois le nombre de personnes vivant dans unepauvreté extrême. Ce sont des perspectives intéressantes. »
Investissement dans la santé et l’éducation et la réduction desinégalités entre villes et campagnes et entre les hommes et lesfemmes, ainsi que de la Diversification de l’économie et lesprojets d’infrastructures appropriées, sont parmi les moyens citéspar les experts d’atteindre des cibles émergentes.
–« Pari sur l’avenir”–
Sur un continent où 300 millions d’habitants étaient considérés comme citoyens de classe moyenne par la Banque africaine dedéveloppement (Bad) en 2011, sur une population globaled’environ 1 milliard, “Afro-pessimisme maintenant fait place àl’optimisme,” la planification ministre Albert Toikeusse MabriCôte d’Ivoire a affirmé.
« Le récit africain a changé. Juste il ya quelques temps, l’Afriqueétait un endroit qui était exceptionnelle, mais pour des raisonsnégatives. C’était un endroit où il n’y avait aucune augmentation,aucune loi, “a dit le vice-président de la Bad Steve Kayizzi-Mugerwa.
« Gens diraient: « Oui, c’est l’Afrique », où il y avait la guerre,mort rapide, aucune reddition de comptes, “dit-il, avant d’ajouterla façon dont les choses ont changé.
« Nous pouvons n’est plus la faute à la géographie, nouspouvons n’est plus la faute à la maladie, nous pouvons la fauten’est plus à l’héritage colonial, parce que beaucoup de gens ontvu le jour, » dit le fonctionnaire de la Banque asiatique dedéveloppement, bien que conflit fait rage en Somalie et Soudandu Sud et certaines parties de la République démocratique duCongo.
Afrique du Sud, Botswana, Mozambique, Kenya et plusrécemment, la Côte d’Ivoire, ont suscité une attitude plus positivesur le continent, impressionner la communauté financière de leursuccès en termes de développement.
« Émergence est un pari sur l’avenir, » a déclaré le PNUDDirecteur régional Abdoulaye Mar Dieye.
Les idées discutées lors de la Conférence signifient que « lacroissance économique sans avantages sociaux n’est pasinévitable », a déclaré Makhtar Diop, vice-président de la Banquemondiale pour l’Afrique, ajoutant que la “redistribution desrichesses” était vitale pour le “bien-être social”.
