The ‘Chibok Girls Not Forgotten’ event brought together, from left, VOA Director David Ensor, U.S. Representatives Frederica Wilson and Karen Bass, escaped Chibok schoolgirl Patience Bulus and human rights lawyer Emmanuel Ogebe.
But they’re definitely not forgotten, as a Voice of America panel discussion affirmed Tuesday.
The event – at VOA’s Washington headquarters – comes a year after Islamist militants kidnapped 276 girls from a government secondary school overnight between April 14 and 15. “I’m so glad we’re marking this day because you care,” said Jamila Fagge, moderator and a reporter with Voice of America’s Hausa service.
In the small studio audience sat Patience Bulus, one of the dozens of Chibok girls who’d escaped the militants. She’s among 10 now studying in the United States.
The kidnapping “sparked worldwide outrage that continues today,” said U.S. Representative Karen Bass, a California Democrat who serves on the House Committee on Foreign Affairs.
Bass was among the panelists discussing the fates and futures of the captured girls and their escaped sisters. Others included Representative Frederica Wilson, a Florida Democrat, and panelist Emmanuel Ogebe, whose nonprofit organization brings freed Chibok girls to study in the United States.
That outrage spurred “a swift response” in the United States, which has been committed to freeing the girls, Bass said. The U.S. sent troops to help with intelligence, surveillance and military support in finding the girls, she added.
“We have to do all we can to end the reign of terror of Boko Haram,” Bass said, stressing that “while we fight to recover the girls,” Nigeria and the international community must defend the rights and education of all young people.
#BringBackOurGirls campaign
Wilson, who wore a red “Bring Back Our Girls” T-shirt under her jacket, pointed out that she’s “a school principal by trade.” The girls’ abduction from a school “was devastating to me,” she said, and it mobilized her into action.
Just after their disappearance, Wilson pressed for passage of a House bill condeming the militant group. Within days, she made a fact-finding trip to Nigeria, meeting “with some of the brave young women who escaped, including Patience,” as well as many of the girls’ relatives.
Their “anguish was overwhelming,” she said.
The Chibok kidnappings are among the attrocities cited in a new report from the human rights group Amnesty International, which charges that Boko Haram militants have killed more than 5,500 people and kidnapped at least 2,000 females since early 2014.
While Ogebe worries about the 219 Chibok girls still missing, “the ones who’ve escaped for some reason fell through the cracks,” he said.
A lawyer practicing in the United States as a special legal consultant on Nigeria, he launched Education After Escape, an initiative to raise money to give escaped Chibok girls more academic opportunities. Funds are distributed through the Jubiliee Campaign USA.
To date, the initiative has aided 11 young women, its website says.
WATCH: See the “Chibok Girls Not Forgotten” video
Five of the Chibok girls are studying at the Canyonville Christian Academy, a residential high school in Canyonville, Oregon.
Doug Wead, Canyonville’s president, said teachers unanimously agreed to bring in the students, absorbing many of the costs themselves despite modest private-school salaries.
The Chibok students are in counseling to cope with the trauma, said Wead, who addressed the audience via Skype. “They have to be taught once again how to reassert themselves without fear … but the loneliness is passing.”
Most of the academy’s 115 students are international, and they’ve embraced the Chibok girls in their midst and those abroad, Wead said. “Tonight, they will light 219 candles,” one for each missing girl. He read aloud from a letter prepared by a student group and intended for the captives: “You are not alone, you are not forgotten, and one day the whole world will celebrate your freedom….”
Importance of education
Education is the most potent weapon to prevent abuses, said R. Evon Idahosa, founding director of PathFinders Justice Initiative.
Moving forward will require not only improving minds but changing them, said R. Evon Idahosa, founding director of PathFinders Justice Initiative. It aims to correct injustices to women and girls in the developing world.
The underlying issue is that, in too many cultures, “women are less valuable than men,” Idahosa said, participating by phone. She complained of “antiquated thinking that women are chattel and that they can be carted off in the middle of the night.”
Idahosa’s bottom line: Women won’t be empowered until men are re-educated.
The event included video clips of some of the escaped girls in Nigeria – and a message of hope from Malala Yousafzai, the Pakistani activist who’d nearly been killed by Taliban gunman for promoting female education.
“Stay strong and never lose hope,” she’d encouraged the Chibok girls earlier, identifying herself as “your sister, Malala.” The teen, who shared the 2014 Nobel Peace Prize for her activism, has a website that encourages writing letters to the missing girls on the anniversary of their disappearance.
Wilson said the Nigerian government must be held accountable for insufficiently protecting its citizens. “We have to stay on the case,” she said.
She, like other speakers cited “promising signs” in Nigeria, including last month’s peaceful presidential elections. She voiced hope in President-elect Muhammadu Buhari, the former military dictator voted to succeed Jonathan Goodluck in May.
The Chibok event was organized by Voice of America’s Hausa service, which serves audiences primarily in Nigeria, Ghana and Niger, as well as other neighboring countries. VOA Director David Ensor, in opening the discussion, noted that, “since the night of the abduction, our Hausa service has been a leader” in coverage of the events.
FRENCH VERSION
Plus de 200 sur les écolières nigérians enlevés il y a un an par desmilitants de Boko Haram sont encore portés disparus, et leurabsence occupe une place importante, bien au-delà de leur pays d’origine africaine.
L’événement – au siège de Washington de VOA – prend un anaprès que les militants islamistes enlèvement 276 filles d’uneécole secondaire de gouvernement pendant la nuit entre les 14et 15 avril. « Je suis si heureux que nous allons marquer ce jourparce que vous vous souciez, » dit Jamila Fagge, animateur etreporter au service Hausa de Voice of America.
Dans le public en studio petit Sam Patience Bulus, une desdizaines de filles Chibok qui s’étaient échappés les militants. Elle fait partie des 10 maintenant étudier aux États-Unis.
L’enlèvement « a suscité indignation dans le monde entier qui se poursuit aujourd’hui, » a déclaré le représentant américain KarenBass, un démocrate de Californie, qui fait partie du Comité de laChambre des affaires étrangères.
Bass a été parmi les panélistes discutant des destins et desfutures des filles capturées et leurs soeurs avec séquence d’échappement. D’autres inclus représentant Frederica Wilson, undémocrate de Floride, et panéliste Emmanuel Ogebe, dontl’organisation à but non lucratif apporte libéré Chibok fillesétudier aux États-Unis.
Que l’indignation sous l’impulsion « une réponse rapide » auxÉtats-Unis, qui s’est engagé à libérer les filles, dit Bass. Aux États-Unis a envoyé des troupes pour aider avec le renseignement, desurveillance et de soutien militaire à trouver les filles, a-t-elleajouté.
« Nous devons faire tout que notre possible pour mettre fin à laterreur de Boko Haram », a dit Bass, soulignant que “alors que“nous nous battons pour récupérer les filles, le Nigéria et lacommunauté internationale doivent défendre les droits etl’éducation de tous les jeunes.
Campagne #BringBackOurGirls
Wilson, qui portait un T-shirt « Bring Back Our Girls » rouge soussa veste, a souligné qu’elle est « un directeur d’école decommerce. » Enlèvement des fillettes d’une école « étaitdévastateur pour moi », dit-elle, et elle lui mobilisés dans l’action.
Juste après leur disparition, Wilson a insisté pour que le passaged’une House bill condeming le groupe militant. Dans les jours,elle a fait un voyage d’enquête au Nigeria, rencontre “aveccertaines des jeunes femmes courageuses qui se sont échappés,dont la Patience,” aussi bien que beaucoup de parents de lafillette.
Leur « angoisse a été extraordinaire, » dit-elle.
Les enlèvements de Chibok sont parmi les atrocités citées dansun nouveau rapport du groupe de droits de l’homme AmnestyInternational, qui charge que des militants de Boko Haram onttué plus de 5.500 personnes et enlevé au moins 2 000 femellesdepuis le début de 2014.
Alors qu’Alexandre s’inquiète les filles Chibok 219 toujours portés disparus, « ceux qui ont échappé pour une raison quelconque est tombé à travers les mailles du filet, » dit-il.
Un avocat exerçant aux États-Unis comme un consultantjuridique spécial sur le Nigeria, il a lancé l’éducation après avoiréchapper, une initiative visant à amasser des fonds pour donneravec séquence d’échappement Chibok filles des opportunitésplus académiques. Les fonds sont distribués grâce à la campagnede Jubiliee USA.
A ce jour, l’initiative a aidé 11 jeunes femmes, affirme son site Internet.
Regardez : Voir la vidéo de « Filles Chibok Not Forgotten »
Cinq des Chibok filles étudient à la Canyonville ChristianAcademy, un lycée résidentiel de Canyonville, Oregon.
Doug Wead, Président de Canyonville, dit enseignants a décidé à l’unanimité de porter chez les élèves, en absorbant beaucoup decoûts eux-mêmes malgré les salaires modestes d’écoles privées.
Les élèves de Chibok sont en conseillant à surmonter letraumatisme, a déclaré le Wead, qui s’est adressé au public par l’intermédiaire de Skype. « Ils doivent apprendre une nouvelle fois à se réaffirmer sans crainte… mais la solitude est passant. »
La plupart des 115 étudiants de l’Académie sont internationale,et ils ont embrassé les filles Chibok en leur sein et à l’étranger,Wead a dit. « Ce soir, ils allumeront des 219 bougies, » un pourchaque fille disparue. Il a lu à haute voix d’une lettre préparée par un groupe d’étudiants et destinés à être les captifs: « vous n’êtes pas seul, vous ne sont pas oubliés, et un jour le monde entier célébrera votre liberté… »
Importance de l’éducation
L’éducation est l’arme la plus puissante de prévenir les abus, a déclaré R. Evon Idahosa, directeur fondateur de PathFindersJustice Initiative.
Se déplaçant vers l’avant exigera non seulement améliore lesesprits, mais les changer, a déclaré R. Evon Idahosa, directeurfondateur de PathFinders Justice Initiative. Elle vise à corriger lesinjustices aux femmes et aux filles dans les pays en développement.
La question sous-jacente est que, dans trop nombreuses cultures,« les femmes sont moins précieuses que les hommes, » IK dit,participant par téléphone. Elle s’est plainte de “désuet de penserque les femmes sont chatte
« Rester forte et ne jamais perdre espoir, » elle avait encouragéles filles Chibok plus tôt, s’identifiant comme « ta soeur, Malala. »L’adolescent, qui a partagé le prix Nobel de la paix 2014 pour sonactivisme, a un site Web qui encourage à écrire des lettres auxjeunes filles disparues à l’occasion de l’anniversaire de leurdisparition.Wilson, a déclaré que le gouvernement nigérian doitêtre tenu responsable pour insuffisamment de protéger sescitoyens. « Nous devons rester sur le cas », dit-elle.
Elle a, comme d’autres orateurs cité « signes prometteurs » auNigeria, y compris des élections présidentielles pacifiques le moisdernier. Elle a exprimé l’espoir dans le Président élu MuhammaduBuhari, ancien dictateur militaire voté pour succéder à JonathanGoodluck en mai.
