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November 7, 2024
1st Afrika
AFRIKA HERALD

Africa Must Tackle Economic Issues To Address its Multifaceted Problems // L’Afrique Doit Tackle Economique Questions A L’adresse Ses Problèmes Multiformes

THE very first Pan-African Conference was held in the city of London in July in the year 1900. This was the very beginning of the last century.

It was for the first time in history that black people had gathered from all corners of the globe to discuss and improve the condition of their race, to assert their rights and to organise so that they might take an equal place among nations. That was 115 years ago.

The conference was called primarily to appeal to the European and American leaders to fight against racism, to grant colonies in Africa and the West Indies the right to self-determination and the granting of political and other rights to the African-Americans.

The main message of this conference was carried in the resolution entitled Address to the Nations of the World. This resolution was drafted by W.E.B. Du Bois, a well-known African-American scholar and civil rights activist. Inspired by this resolution he had drafted, Du Bois was to later coin a sentence and a thought that gave meaning to anti-racist and anti-colonial struggles throughout the entire 20th century. This is what he said: “The problem of the 20th century is the problem of the colour line; the relation of the darker to the lighter races of men in Asia and Africa, in America and the islands of the sea”

This brilliant assertion by Du Bois formed the mantra for national liberation struggles and the struggle against discrimination in many countries in Asia, Africa and the islands of the sea. Although Du Bois somehow later reviewed and expanded his concept of “the colour line”, especially after he visited Germany and Poland before and after the 2nd World War, where he realised that discrimination and oppression are not necessarily globally defined in terms of the black and white race, nonetheless his proposition of the “colour line” remained paramount in describing the anti-colonial struggles in Africa in the 20th century.

That was certainly the case with the liberation struggle in my own country South Africa. The colour line, the relation of the darker to the lighter race constituted the national definition of that struggle right up to the last decade of the 20th century.

As we entered the 21st century, we the leaders in our continent began to talk boldly about this century being the African century, the century of the African Renaissance.

We boldly talked of the African giant that is rising. The fall of the Apartheid regime in South Africa in 1994 meant to Africa that the last problem of the colour line, the last problem of the relation of the darker to the lighter races was now about to be buried. By the way, 1994 was only six years before the end of the 20th century which Du Bois had so articulately defined.

Of course as we all know, the struggle for the right to self-determination is not necessarily over in the African continent as long as we continue to have on the agenda of the African Union and the United Nations the unfulfilled right of the Saharawi people in Western Sahara to self-determination and freedom.

Recently, the concept of the colour line, both in its original narrow sense as well in its revised and expanded sense came back to my mind. It came back rushing at meas I watched in social and electronic media, in print and television, very ugly and atrocious scenes of my own fellow beloved African brothers, sisters and their children being attacked, displaced and at times killed in my own beloved country by my own beloved fellow citizens.

I saw that also happening to my fellow Pakistanis, Bangladeshis, and so on in my own beloved country, South Africa. It pained me like it pained many South Africans.
Du Bois concept of the colour line also came back to me as I watched the graphics of my fellow beloved African migrants drowning and perishing in their thousands in the Mediterranean Sea running away from their own brothers and sisters, largely running from their own colour line.

This concept also comes rushing at me as I watch thousands of innocent African bodies being blown apart in vicious fratricidal wars in certain regions of the African continent, fuelled not by the colour line of the darker as against the lighter race, but by the colour line of ethnicity, religion, arrogance, corruption and bigoted politics. Wars conducted by the same colour line against its own.

Du Bois comes rushing at me as I watch in excess of a million fellow African refugees, both political and economic refugees, who are displaced across the African continent and beyond by the actions of their own fellow colour line.
Du Bois recently came rushing at me as I watched racial bonfires and lockdowns in Missouri and Baltimore.

In response to the recent flare up of attacks against foreign nationals in South Africa, my government convened a series of meetings in order to better understand the root cause of these attacks. These meetings included the South African local communities involved, the organisations and communities of foreign nationals who were affected, local municipalities, business leaders especially small business traders, religious leaders, local chiefs, etc.

My government came out of those meetings and reasserted the fact that none of the many root causes that were mentioned in those meetings justifies the attacks on the foreign nationals. The government condemned in the strongest of terms these attacks and committed itself to fight them now and in the future. It also came out of those meetings better informed about a series of factors that contribute to the tensions which tend to boil over into violence.

In as much as there are a number of factors that contribute to the tension, the most fundamental of them all is the struggle for access to limited scarce economic resources and opportunities.

The government came to the conclusion that South Africans are not rabid xenophobes who go around hating and beating up foreign nationals. It is for that reason that the recent demonstrations against the attacks attracted record numbers of South Africans across the country. The government concluded that there are genuine concerns that have been raised by local communities that the government cannot ignore and will have to address, politically, economically and by necessary legislation.

What is important is that most of those concerns revolve around access to limited and scarce resources mainly for the poor. That is why there are no such attacks among the middle classes of our population. These attacks happen on the margins of economic activity. It is all fundamentally about the economy.
If I were to be liberal and quote one of Bill Clinton’s campaign slogans, I can say: “It is the economy, stupid!”

Part of the real reasons why we have such an overwhelming influx of immigrants into South Africa is because of the opportunities, real or perceived. And I cannot blame them for that.

The South African economy remains the most developed and the most diversified in the African continent.

It is also important to underline that such attacks on foreign nationals is not only confined to South Africa. We have seen it rearing its ugly head in a number of fellow African countries over the decades. In South Africa, given the continental footprint of our 24-hour news services SABC, ENCA, ANN7 and CNBC AFRICA, also given the leadership role the continent expects from South Africa, as well as the big count of refugees that reside in the country, such developments immediately become household news across the continent and the world.

This is a position that South Africa should be thankful for because it is also the demonstration of the advances we have made as a country in developing the media industry and the media space as well as in opening our democracy and our society. In the same vein it helps to keep us on our toes because we know the continent is always watching us 24/7 like some Big Brother Africa. That can only be good for the exercise of democracy.

During the recent Sadc extraordinary summit, President Jacob Zuma requested the summit for the opportunity to brief his colleagues in order to explain what had happened, what measures the government had taken and what the government intends to do in the future to try to put in place measure to prevent the repeat of this occurrence and to try to remove the known causes of the tensions. He also took that opportunity to clarify some misconceptions that were going around in the media and the public at large.

In response the Sadc leaders thanked him for the brief and joined him and his government as well as the majority of South Africans in condemning the attacks. Sadc leaders also took upon themselves to say the problem of these attacks is not the problem of President Zuma or his government alone.

They indicated that they also take part of the responsibility given the fact that they need to move with speed to ensure the development of their own economies as well as the stability of their societies so as to ensure that there is no inequitable and unwarranted influx of immigrants into South Africa from the other countries in the region. Indeed, they underlined the fact that the focus of the summit, that of industrialisation and integration, was an attempt to precisely work towards that objective.

President Robert Mugabe, at the invitation of President Zuma, undertook a very successful state visit to South Africa from the April 7-9 2015. The primary aim of the visit was to establish what we call in South Africa a Bi-National Commission for Corporation. It is the highest state-to-state bilateral political and economic relation of corporation that South Africa enters into with another country.

The commission will be hosted on an alternative basis annually between the two countries, co-chaired by the two Heads of State. That was again a concrete demonstration of South Africa’s commitment to strengthen relations between the two fraternal countries.

In that context I am pleased to note that South Africa’s exhibition at the recent Zimbabwe International Trade Fair, for the fourth year running, achieved the 1st prize for the best international exhibitor. Again this is our demonstration of the commitment to promote our economic relations.

In conclusion, I want to say that the struggle for self-determination that Du Bois and his colleagues called for in Africa 115 years ago has largely been achieved except for the Saharawi people in Western Sahara, whose struggle must continue. So for Africa in this 21st century, our current conditions and challenges have to enrich Du Bois concept of the colour line, beyond the colour line in relation of the darker to the lighter races as if we do not have the hard-won African self-determination in our hands. Africa’s ownership of her self-determination gives us the anchor and the armour to tackle every other colour line.

The real challenge for Africa today is the need to industrialise, to integrate our economies, to transform our economies in line with the demographics of our societies, to secure a respectable position amongst the developing and developed economies of the world, to work together to positively transform multilateral institutions, to educate our people, to build and defend our democracies, to fight corruption and to promote healthy citizens and healthy habitats. That is the colour line that defines the challenge for Africa in the 21st century.

It is only if we do these things that we can prevent the scourge of diseases in our continent, that we can prevent the waves of refugees, political and economic, flowing in huge numbers across the tragic borders, across dark forests infested by the deadly beasts of the jungle, across the treacherous seas, that we can minimise the temptation for the fratricidal wars within and between our societies. Only then can we say the struggle for self-determination has fully achieved the trajectory of its course.

Like Mandela said, “I dream of an Africa which is at peace with itself.”

Mavimbela is South African Ambassador to Zimbabwe.

FRENCH VERSION
LA toute première Conférence Pan-africaine a eu lieu dans la villede Londres en juillet de l’année 1900. Ce fut le début du siècledernier.
C’était pour la première fois dans l’histoire que les noirs s’étaient rassemblés des quatre coins du globe pour discuter et améliorerla condition de leur race, de faire valoir leurs droits et d’organiserafin qu’ils pourraient prendre une place égale entre les nations.C’était il y a 115 ans.
La Conférence est ouverte principalement appel aux dirigeantseuropéens et américains pour lutter contre le racisme, d’accorderdes colonies en Afrique et aux Indes occidentales le droit àl’autodétermination et à l’octroi de droits politiques et autrespour les Afro-américains.
Le principal message de cette conférence a eu lieu dans larésolution intitulée adresse aux Nations du monde. Cetterésolution a été rédigée par W.E.B. Du Bois, un célèbre éruditafro-américaine et militant des droits civiques. Inspiré par cetterésolution, qu’il avait rédigé, Du Bois était à inventer plus tardune phrase et une pensée qui donne un sens à la lutte antiracisteet anticolonialiste pendant tout le XXe siècle. C’est ce qu’il dit: « le problème du XXe siècle est le problème de la ligne de couleur ;la relation des races plus sombres à la plus légère des hommesen Asie et en Afrique, en Amérique et dans les îles de la mer”
Cette affirmation brillante par Du Bois formé l’incantation pourles luttes de libération nationale et la lutte contre ladiscrimination dans de nombreux pays en Asie, en Afrique et lesîles de la mer. Bien que Du Bois en quelque sorte plus tard revuet élargi son concept de « la ligne de couleur », surtout après qu’il visita l’Allemagne et Pologne avant et après la 2ème guerremondiale, il se rend compte que la discrimination etoppression ne sont pas nécessairement à l’échelle mondialedéfinis en fonction de la race noir et blanche, néanmoins saproposition de la “ligne de couleur” reste primordiale pourdécrire les luttes anticoloniales en Afrique au XXe siècle.
C’était certainement le cas avec la lutte de libération dans monpropre pays en Afrique du Sud. La couleur de ligne, la relation dela course plus sombre à briquet constituée la définition nationalede cette lutte jusqu’à la dernière décennie du XXe siècle.
Nous sommes entrés dans le XXIe siècle, nous les dirigeants dansnotre continent a commencé à parler hardiment ce siècle est lesiècle africain, le siècle de la Renaissance africaine.
Nous avons parlé avec audace du géant africain qui est à lahausse. La chute de l’apartheid en Afrique du Sud en 1994destiné à l’Afrique que le dernier problème de la ligne de lacouleur, le dernier problème de la relation des races plus sombres à briquet était maintenant sur le point d’être enterré.Par ailleurs, 1994 était seulement six ans avant la fin du XXe sièclequi Du Bois a défini ainsi articulée.
Bien sûr comme nous le savons, la lutte pour le droit àl’autodétermination n’est pas nécessairement plus sur lecontinent africain aussi longtemps que nous continuons d’avoirsur l’ordre du jour de l’Union africaine et l’ONU le droit insatisfaitdu peuple sahraouis au Sahara occidental à l’autodéterminationet la liberté.
Récemment, le concept de la gamme de couleurs, tant dans sonsens originel et étroite ainsi que dans son sens revue etaugmentée revint à mon esprit. Il est venu retour se précipiter àl’Ame, que j’ai regardé dans les médias sociaux et électroniques,dans l’impression et de la télévision, très laids et atroces scènesde mes propres frères africains bien-aimé, soeurs et leurs enfantsétant attaqué, déplacés et parfois tués dans mon propre paysbien-aimé par mes propres concitoyens bien-aimé
J’ai vu qui passe également à mes collègues pakistanais,bangladais, et ainsi de suite dans mon propre pays bien-aimé,Afrique du Sud. Il me faisait mal comme il faisait mal denombreux sud-africains.
Concept du Bois de la gamme de couleurs aussi est revenue pourmoi que je regardais le graphisme de mon camarades bien-aimémigrants africains noyade et périr par milliers dans la merMéditerranée fuir leurs propres frères et sœurs, en grande partieen cours d’exécution de leur propre gamme de couleurs.
Ce concept a également se précipite sur moi que je regarde des milliers d’innocents organismes africains étant volé en éclats dansles guerres fratricides vicieux dans certaines régions du continentafricain, alimenté non par la gamme de couleurs de la plus sombre que contre la course plus légère, mais par la ligne de lacouleur de l’origine ethnique, religion, arrogance, la corruption etla politique sectaire. Guerres menées par la même ligne decouleur contre ses propres.
Du Bois se précipite sur moi, que je regarde plus de 1 millioncamarades réfugiés africains, réfugiés politiques et économiques,qui sont déplacés à travers le continent africain et au-delà par lesactions de leur propre ligne de collègues de couleur.
Du Bois vient se précipiter à moi que j’ai vu des feux de joieraciale et verrouillages dans le Missouri et Baltimore.
En réponse à la récente torche vers le haut des attaques contredes ressortissants étrangers en Afrique du Sud, mongouvernement a convoqué une série de réunions afin de mieuxcomprendre l’origine de ces attaques. Ces réunions incluent lessud-africain communautés locales concernées, les organisationset les communautés d’étrangers qui ont été les municipalitéstouchées, les, chefs d’entreprise en particulier des commerçantsde petites entreprises, chefs religieux, des chefs locaux, etc..
Mon gouvernement est sorti de ces réunions et réaffirmé le faitqu’aucune des nombreuses causes profondes qui ont étémentionnés dans ces réunions justifie les attaques contre lesressortissants étrangers. Le gouvernement a condamné dans destermes les plus forts ces attaques et s’est engagée à lescombattre maintenant et à l’avenir. Il est également sorti de cesréunions mieux s’informées sur une série de facteurs quicontribuent aux tensions qui ont tendance à déborder dans laviolence.
En autant qu’il y a un certain nombre de facteurs qui contribuentà la tension, le plus fondamental de tous est la lutte pour l’accèslimité des ressources économiques limitées et possibilités.
Le gouvernement est arrivé à la conclusion que les sud-africainsne sont pas des xénophobes enragés qui vont autour de haïr ettabasser des ressortissants étrangers. C’est pour cette raison queles récentes manifestations contre les attaques a attiré unnombre record de sud-africains à travers le pays. Legouvernement a conclu qu’il y a des préoccupations réelles quiont été soulevées par les communautés locales que legouvernement ne peut ignorer et aura à traiter, politiquement,économiquement et par la législation nécessaire.
Ce qui est important, c’est que la plupart de ces inquiétudestournent autour de l’accès aux ressources limitées et raresprincipalement pour les pauvres. C’est pourquoi il n’y a pas detelles attaques parmi les classes moyennes de notre population.Ces attaques se produisent sur les marges de l’activitééconomique. C’est tous fondamentalement sur l’économie.
Si je devais être libéral et cite un des slogans de campagne de Clinton, je peux dire: “C’est l’économie, stupide!”
Les vraies raisons pour laquelle nous avons un tel afflux écrasantdes immigrants d’Afrique du sud est en raison des possibilités,réelles ou perçues. Et je ne peux pas le blâmer pour cela.
L’économie sud-africaine reste la plus développée et la plusdiversifiée sur le continent africain.
Il est également important de souligner que ces attaques contredes ressortissants étrangers n’est pas seulement limitée àl’Afrique du Sud. Nous l’avons vu élever sa tête hideuse dans uncertain nombre d’autres pays africains au fil des décennies. EnAfrique du Sud, compte tenu de l’empreinte continentale de nosservices 24 heures sur SABC, ENCA, ANN7 et CNBC AFRICA,également compte tenu du rôle de leadership que du continentattend de l’Afrique du Sud, ainsi que le grand nombre de réfugiésqui résident dans le pays, ces développements deviennentimmédiatement nouvelles domestiques à travers le continent etdans le monde.
Il s’agit d’une position que l’Afrique du Sud devraient êtrereconnaissant pour parce que c’est aussi la démonstration desprogrès accomplis en tant que pays en développement del’industrie des médias et l’espace médiatique ainsi que dansl’ouverture de notre démocratie et notre société. Dans la mêmeveine, il aide à nous tenir sur nos gardes, parce que nous savonsque le continent est toujours nous regarde 24/7 comme un BigBrother en Afrique. Qui ne peut être bon pour l’exercice de la démocratie.
Pendant la Sadc récente sommet extraordinaire, le présidentJacob Zuma a demandé au sommet pour l’occasion d’informerses collègues afin d’expliquer ce qui était arrivé, quelles mesuresle gouvernement a prises et ce que le gouvernement a l’intentionde faire à l’avenir pour essayer de mettre en placent des mesurepour empêcher la répétition de cet accident et d’essayer desupprimer les causes connues des tensions. Il a également saisicette occasion pour clarifier certaines idées fausses qui ont étéqui circulent dans les médias et le grand public.
En réponse, la Sadc dirigeants l’a remercié pour le mémoire ets’est joint à lui et son gouvernement ainsi que la majorité dessud-africains en condamnant les attentats. Dirigeants de la SADCa également pris sur eux de dire que le problème de ces attaquesn’est pas le problème du Président Zuma ou seul songouvernement.
Ils ont indiqué qu’ils prendront également part de laresponsabilité, compte tenue du fait qu’ils doivent se déplaceravec la vitesse pour assurer le développement de leurs propreséconomies, ainsi que la stabilité de leur société afin d’assurerqu’il n’y a aucun afflux injuste et injustifiée des immigrantsd’Afrique du Sud depuis les autres pays de la région. En effet, ils ont souligné le fait que l’objectif du sommet, qui,d’industrialisation et d’intégration, était une tentative pourprécisément le travail vers cet objectif.
Le Président Robert Mugabe, à l’invitation du Président Zuma, a entrepris une visite d’état très réussie à l’Afrique du sud de la2015 du 7 au 9 avril. L’objectif principal de la visite était d’établirce que nous appelons en Afrique du Sud une Commissionbinationale pour la société. C’est la plus élevé d’état politique etéconomique relation bilatérale de la société sud-africaine quiconclut avec un autre pays.
La commission se tiendra à titre alternatif par an entre les deuxpays, co-présidé par les deux chefs d’Etat. C’était encore une foisune démonstration concrète de l’engagement de l’Afrique du Sud pour renforcer les relations entre les deux pays frères.
Dans ce contexte, je suis heureux de constater qu’exhibition de l’Afrique du Sud ces dernières Zimbabwe International Trade Fair,pour la quatrième année consécutive, a obtenu le 1er prix pour lemeilleur exposant international. Il s’agit encore une fois notredémonstration de l’engagement de promouvoir nos relationséconomiques.
En conclusion, je tiens à dire que la lutte pourl’autodétermination Du Bois et ses collègues demandant enAfrique il y a 115 ans a largement été atteint à l’exception dupeuple sahraoui au Sahara occidental, dont la lutte doitcontinuer. Donc pour l’Afrique dans ce 21ème siècle, nosconditions actuelles et défis doivent enrichir le concept Du Boisde la gamme de couleurs, au-delà de la ligne de couleur enfonction de la plus sombre à briquet courses comme si nousn’avons pas l’autodétermination africaine durement gagnés dansnos mains. Propriété de l’Afrique de son autodétermination nousdonne de l’ancre et l’armure pour lutter contre toutes les autreslignes couleur.
Le véritable défi pour l’Afrique aujourd’hui est le besoind’industrialiser, à l’intégration de nos économies, de transformernos économies en ligne avec les données démographiques denos sociétés, pour garantir une position respectable parmi lespays en développement et les économies développées dumonde, de travailler ensemble pour transformer positivement lesinstitutions multilatérales, pour éduquer notre peuple, àconstruire et défendre nos démocraties, à lutter contre la corruption et à promouvoir les citoyens en bonne santé ethabitats sains. C’est la ligne de couleur qui définit le défi pourl’Afrique au XXIe siècle.
C’est seulement si nous faisons ces choses que nous pouvonsprévenir le fléau des maladies dans notre continent, que nouspouvons empêcher les vagues de réfugiés, politiques etéconomiques, traversent en grand nombre aux frontièrestragique, sombres forêts infestées par les bêtes de la jungle, lesmortels à travers les mers perfides, que nous pouvons réduire au minimum la tentation pour les guerres fratricides au sein et entrenos sociétés. Alors seulement dire que la lutte pourl’autodétermination a réalisé entièrement la trajectoire de sonparcours.
Comme Mandela a dit, « je rêve d’une Afrique qui est en paixavec elle-même ».
Migayrou est Ambassadeur d’Afrique du Sud au Zimbabwe.

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