CRIPPLING fuel shortages, power cuts, slowing economic growth and Islamist militants wreaking havoc. Muhammadu Buhari is taking on a tough job as he’s sworn in as Nigeria’s president Friday.
Former military ruler Buhari, 72, swept incumbent Goodluck Jonathan from office in March elections by pledging to end endemic corruption and Boko Haram’s rebellion in the north. His stewardship of Africa’s biggest oil producer, this time as elected president, may depend on the price of crude, which supplies the government with more than two-thirds of its income.
“If you look at expectation and look at funding, there’s quite a gap,” Olusegun Sotola, a research fellow at the Lagos- based Initiative for Public Policy Analysis, said by phone. “Buhari is going to be running a government without the necessary funding, which is a big problem because expectations are very high.”
Buhari, who will be inaugurated in the capital, Abuja, takes charge with Brent crude down 46% from last year’s peak of $115.71 in June. Lower prices are already hurting Nigeria’s economy.
Growth slowed to 4% in the first quarter compared with 5.9% a quarter earlier, the national statistics agency said this month. The naira has declined 8% against the dollar this year.
Voter faith
Even in the face of such challenges, voters who put Buhari in change of Africa’s most populous country have faith he will deliver.
“We want him to tackle the issue of insecurity in northern Nigeria and Nigeria at large,” said Ado Basiru, 49, who runs a cement-making business in Kano, northern Nigeria’s largest city. “We want him to bring steady power supply that would help to boost companies and industries that are collapsing.”
Most Nigerian homes go without mains electricity for hours on end, and while the country pumps about 2 million barrels of oil a day, almost none is refined domestically, leaving Nigeria dependent on fuel imports. Shortages and 12-hour waits at gas stations are common.
Fuel crisis
Nigeria’s worst fuel crisis in a decade during a dispute between the government and fuel marketers over unpaid bills, which ended this week, disrupted flights and shut banks. It also threatened the local operations of businesses including MTN Group Ltd., the biggest mobile-phone company on the continent, which like many relies on diesel generators to operate.
Though a military campaign by Nigeria and neighboring countries this year has scored victories against Boko Haram in the northeast, the group is still waging a six-year-old campaign of bombings and guerrilla warfare. Buhari, whose army background helped him electorally, has promised to crush the movement and has vowed zero tolerance for corruption.
“I am very hopeful that General Muhammdu Buhari will fight corruption and indiscipline,” said Abubakar Salim, 62, a retired health worker in Kano. “It is because of corruption that the power supply problem was not solved.”
Buhari has talked about cleaning up the opaque state-owned Nigerian National Petroleum Corp. and the military, though a quick fix won’t be easy, said John Campbell, a former U.S. Ambassador to Nigeria.
“The trouble with cleaning up corruption is that it takes time, and particularly when the corruption is structural,” said Campbell, now a New York-based senior fellow for Africa policy studies at the Council on Foreign Relations.
Gradual change
Even Buhari’s party has warned that solutions won’t be immediate.
“I don’t think Nigerians should expect an overnight change, it has to be gradual,” Atiku Abubakar, who ran against Buhari for the party’s presidential nomination and remains a key figure in the All Progressives Congress, said in a May 17 broadcast on Lagos-based Channels TV. “There is not going to be magic overnight.”
The elections that culminated in Jonathan’s concession of defeat, the first in Nigerian history, allayed fears the country might descend into the type of violence that followed previous votes, said Anna Rosenberg, associate practice leader for sub- Saharan Africa research at Washington-based Frontier Strategy Group,
“Many investors intend to accelerate their Nigerian expansion plans in the second half of the year,” she said by e- mail. “However, if Buhari’s government does not follow through on plans to cut spending and to tackle corruption and waste, the low oil price could affect the economy even more severely than it already has.”
Cash crunch
The oil slump forced the government to borrow 473 billion naira ($2.4 billion) in the first four months of the year to cope with a “cash-flow crunch,” Finance Minister Ngozi Okonjo- Iweala said this month. This year, close to 85% of the budget is swallowed up by official salaries, government running costs and debt payments, leaving little for infrastructure investment.
“Voters believe the new government will bring a better quality of living,” said Sotola at the Initiative for Public Policy Analysis. If nothing happens “they will start to perceive them as not performing, start comparing Buhari with Goodluck Jonathan, and they will say Goodluck was better,” he said.
FRENCH VERSION
Andouille de carburant pénuries, coupures d’électricité,ralentissant la croissance économique et les militants islamistesdes ravages. Muhammadu Buhari assume une tâche difficile car il est assermenté comme président du Nigeria vendredi.
Ancien dirigeant militaire Buhari, 72, a balayé sortant GoodluckJonathan de mars élections en s’engageant à mettre fin à la corruption endémique et la rébellion de Boko Haram dans leNord. Son intendance du plus gros producteur de pétrole de l’Afrique, cette fois-ci comme président élu, peut dépendre duprix du brut, qui alimente le gouvernement avec plus de deux-tiers de ses revenus.
Buhari, qui sera inaugurée dans la capitale, Abuja, prend encharge avec Brent brut baisse de 46 % du pic de l’an dernier de115,71 $ en juin. Des prix plus bas sont déjà économie du Nigeriamal.
La croissance a ralenti à 4 % au premier trimestre, contre 5,9 %un trimestre plus tôt, l’Agence nationale des statistiques, a déclaré ce mois-ci. Le naira a diminué de 8 % face au dollar cetteannée.
Foi d’électeur
Même face à ces défis, les électeurs qui ont mis m. Buhari danschangement de pays le plus peuplé de l’Afrique ont foi qu’ildélivrera.
« Nous voulons lui d’aborder le problème de l’insécurité dans lenord du Nigéria et le Nigeria dans son ensemble, » a déclaré Adofayedh, 49, qui dirige une entreprise de fabrication de ciment àKano, plus grande ville du Nord du Nigeria. « Nous voulons luiapporter l’alimentation régulière qui contribuerait à stimulerentreprises et industries qui sont effondrent. »
La plupart des maisons nigérians aller sans courant électriquependant des heures sur la fin et alors que les pompes de paysenviron 2 millions de barils de pétrole par jour, presque aucuns’affine au niveau national, laissant le Nigeria dépendants desimportations de carburant. Pénuries et attend 12 heures auxstations-services est communs.
Crise du pétrole
Plus grave crise de carburant du Nigeria depuis dix ans au coursd’un conflit entre le gouvernement et les distributeurs decarburant sur les factures impayées, qui s’est achevée cettesemaine, perturbé les vols et ferme les banques. Il a égalementmenacé les opérations locales d’entreprises y compris MTNGroup Ltd., la plus grande société de téléphonie mobile sur lecontinent, qui, comme beaucoup, s’appuie sur les groupes électrogènes diesel à exploiter.
Bien qu’une campagne militaire par le Nigéria et les pays voisinscette année a marqué des victoires contre Boko Haram dans lenord-est, le groupe mène toujours une campagne de six ans deguerre de bombardements et de la guérilla. Buhari, dont le fondarmée aidèrent électoralement, a promis d’écraser le mouvementet a promis une tolérance zéro pour la corruption.
« J’ai bon espoir que les Muhammdu du général Buharicombattra la corruption et l’indiscipline, » a déclaré AbubakarSalim, 62, agent de santé retraité à Kano. « C’est à cause de la corruption que le problème d’alimentation n’était pas résolu. »
Buhari a parlé de nettoyage de l’opaque publique NigerianNational Petroleum Corp. et l’armée, bien qu’une solution rapidene sera pas facile, a déclaré John Campbell, un ancienambassadeur des Etats-Unis au Nigeria.
“Le problème avec le nettoyage de la corruption, c’est qu’il fautdu temps, et surtout lorsque la corruption est structurelle,” a déclaré Campbell, désormais basé à New York senior fellow pourles études politiques Afrique au Council on Foreign Relations.
Changement progressif
Même les parti de Buhari a averti que des solutions ne seront pasimmédiates.
« Je ne pense pas que nigérians devraient s’attendre à unchangement au jour le jour, elle doit être progressive, » AtikuAbubakar, qui opposait m. Buhari pour l’investiture du partiprésidentiel et reste un personnage–clé au Congrès tous lesprogressistes, a déclaré dans une diffusion TV de chaînes basée àLagos le 17 mai. « Il ne va pas être magique du jour au lendemain. »
Les élections qui ont abouti à la concession de Jonathan de ladéfaite, la première dans l’histoire nigériane, apaisé les craintesque le pays pourrait sombrer dans le type de violence qui a suiviles scrutins précédents, à dit Anna Rosenberg, chef associé forsub – Saharan Africa research de Frontier stratégie groupe basé àWashington,
« Beaucoup d’investisseurs ont l’intention d’accélérer leurs plansd’expansion nigérian dans la seconde moitié de l’année », a-t-elledéclaré par courrier électronique. « Toutefois, si gouvernementde Buhari ne suit pas sur les plans pour réduire les dépenses et às’attaquer à la corruption et le gaspillage, le prix du pétrole baspourrait affecter l’économie encore plus sévèrement qu’ilpossède déjà. »
Crise de trésorerie
« Électeurs croient que le nouveau gouvernement apportera unemeilleure qualité de vie, » a déclaré Sotola à l’Initiative pourl’analyse des politiques publiques. Si rien ne se passe “ils vontcommencer à les percevoir comme ne pas performant,commencer à comparer Buhari avec Goodluck Jonathan, et ilsdiront que Goodluck était mieux”, dit-il.
