KANO, Nigeria: Nine people have been sentenced to death in northern Nigeria after being found guilty of blasphemy, a court clerk and the head of the religious police told AFP Friday.
The Upper Sharia Court in the city of Kano handed down death sentences to a Sufi Muslim cleric and eight of his followers for remarks they made about the Prophet Mohammad last month.
The comments, made during a religious ceremony, sparked anger and violence in the city.
Court clerk Alhaji Nasuru said the nine, including one woman, were “sentenced to death in accordance with sections 110 and 302 of the Sharia penal code.”
Four other followers of the cleric, Aminu Abdul Nyass, were acquitted, he added.
The defendants were arrested when violence broke out in theMakwarari district of Kano as they marked the birthday of the former leader of the Tijaniyya Sufi order, Ibrahim Nyass.
An angry crowd attacked the ceremony and later burnt down Abdul Nyass’ home, police said at the time.
Abdul Nyass belongs to a separate branch of Tijaniyya, some of whose beliefs are considered heretical because of their different interpretation of some basic Islamic principles.
The head of the Kano state Sharia (Islamic law) police, known locally as the Hisbah, welcomed the verdicts.
“We are happy the Sharia court handed the death sentences to the nine people who made the blasphemous statements against the Holy Prophet,” said Aminu Daurawa.
The trial was held in secret to avoid violence, after crowds set fire to a section of the Sharia court on the defendants’ first appearance on May 22.
The judgment still has to be approved by Kano governor Abdullahi Umar Ganduje, added Daurawa, who warned the sentence should remind Muslims that blasphemy attracts the ultimate penalty.
He also said the risk of violence was high if the nine were released.
“The concern is mobs would take extrajudicial action if these convicts are for whatever reason released because they would certainly kill them when they see them on the streets,” he said.
There was no immediate word on whether the nine would appeal.
Sharia courts in northern Nigeria have handed down death sentences for adultery, murder and homosexuality since they were set up in the early 2000s. But to date, no executions have been carried out.
Twelve states in the mainly Muslim north have the courts, which run parallel to state and federal justice system.
FRENCH VERSION
Le Tribunal de la charia supérieur dans la ville de Kano a renducondamnations à mort d’un religieux musulman soufi et huit deses partisans pour les remarques qu’ils faits sur le prophèteMohammad le mois dernier.
Les commentaires, faites au cours d’une cérémonie religieuse, a suscité colère et de violence dans la ville.
Alhaji Nasuru, greffier du Tribunal a déclaré les neuf, dont unefemme, ont été “condamnés à mort conformément aux articles110 et 302 du code pénal de la charia”.
Quatre autres adeptes de l’ecclésiastique, Aminu Abdul Nyass,ont été acquittés, a-t-il ajouté.
Les accusés ont été arrêtés lorsque les violences ont éclaté dansle district de theMakwarari de Kano comme ils ont marquèrentl’anniversaire de l’ancien chef de l’ordre soufi de la Tijaniyya,Ibrahim Nyass.
Une foule en colère ont attaqué la cérémonie et plus tardincendié le domicile de Abdul Nyass, a indiqué la police àl’époque.
Abdul Nyass appartient à une branche séparée de la Tijaniyya,certains dont les croyances sont considérés comme hérétiques à cause de leur interprétation différente de certains principesislamiques.
Le chef de la police de la charia (loi islamique) Kano, connulocalement comme la Hisbah, a accueilli le verdict.
« Nous sommes heureux que le Tribunal de la charia a remis lescondamnations à mort de neuf personnes qui ont fait lesdéclarations blasphématoires contre le Saint Prophète, » a déclaré Aminu Daurawa.
Le procès a eu lieu en secret pour éviter la violence, après queles foules mis le feu à une section de la Cour de la charia surpremière apparition les défendeurs dans leur le 22 mai.
Le jugement doit encore être approuvé par le gouverneur deKano Abdullahi Umar Ganduje, a ajouté Daurawa, qui a averti laphrase devrait rappeler aux musulmans que le blasphème attirela peine ultime.
Il dit aussi que le risque de violence est élevé si les neuf ont étélibérés.
« La préoccupation est mobs prendrait des mesuresextrajudiciaires, si ces condamnés sont pour une raisonquelconque libéré parce qu’ils tueraient certainement eux, quandils les voient dans les rues, » dit-il.
Il y n’avait aucun mot immédiat sur la question de savoir si lesneuf ferait appel.
Tribunaux de la charia dans le nord du Nigeria ont prononcés decondamnations à mort pour adultère, le meurtre etl’homosexualité puisqu’ils ont été mis en place au début desannées 2000. Mais à ce jour, aucune exécution n’ont étéeffectuées.
Douze États dans le musulman vers le Nord ont les tribunaux, quisont parallèles à l’État et le système judiciaire fédéral.
