Secretary-General Ban Ki-moon addresses a wreath laying ceremony on the Inter On the International Day of United Nations Peacekeepers, Secretary-General Ban Ki-moon stressed the “invaluable contribution” of peacekeeping to the history of the Organization and reaffirmed his commitment to improving the effectiveness of ‘blue helmets’ in the coming years.
“Since its beginning in 1948, United Nations peacekeeping has evolved into one of the main tools used by the international community to manage complex crises that threaten international peace and security,” said Mr. Ban in message to mark the Day.
“Throughout its history, the United Nations has established a total of 71 peacekeeping operations. More than one million military, police and civilian personnel have served as UN peacekeepers, including 125,000 in the sixteen missions in operation today.”
Through years of struggle and sacrifice, the iconic Blue Helmet has earned its place as a symbol of hope to millions of people living in war-ravaged lands.
The International Day of United Nations Peacekeepers is an occasion to salute the peacekeepers of today who serve in some of the world’s most volatile and dangerous environments. It is commemorated each year on 29 May because that that was the date in1948 when the UN Truce Supervision Organization (UNTSO) – the world’s first peacekeeping mission – began operations in Palestine.
“United Nations peacekeeping has given life to the UN Charter’s aim ‘to unite our strength to maintain international peace and security,’” said Mr. Ban. “Through years of struggle and sacrifice, the iconic Blue Helmet has earned its place as a symbol of hope to millions of people living in war-ravaged lands.”
The message added that the Day exists as a chance to mourn fallen peacekeepers, noting that during its history, more than 3,300 “Blue Helmets” have died devoting their lives to peace, including 126 men and women in 2014.
To mark the Day at UN Headquarters, the Secretary-General participated in a wreath-laying ceremony in the morning, then presided over a ceremony at which the Dag Hammarskjöld Medal was awarded posthumously to the military, police and civilian personnel who lost their lives while serving in peacekeeping operations last year.
Participants at the wreath-laying ceremony on the occasion of the International Day of United Nations Peacekeepers. UN Photo/Rick Bajornas
At the wreath laying, Mr. Ban and gathered dignitaries observed a solemn moment of silence to honour those who had died in the past year.
“Threats continue. Already this year, 49 peacekeepers have lost their lives,” he said. “The operational environments are getting worse. Our peacekeepers are increasingly exposed to asymmetric threats. They are attacked, targeted and killed by extremists.”
He described particularly hazardous conditions faced by operations in Mali and Darfur, which were responsible for the largest losses of life, and in Liberia, where a peacekeeper was lost to Ebola.
At the presentation of the Dag Hammarskjöld Medal, Mr. Ban said that the 126 peacekeepers killed last year marked a saddening trend, as the danger grew and 2014 entered the books as the seventh in a row in which more than 100 peacekeepers had been killed.
“Of all the ceremonies that the UN organizes, this is perhaps the most solemn and most difficult. But in many ways it is the most inspiring,” he said. “Their sacrifice, and the way that they lived their lives, makes us all proud and spurs us on to work harder to ensure that their lives were not lost in vain.”
Currently, demand for UN peacekeeping operations is at an all-time high. Operations receive contributions of military and police personnel from 122 Member States. This impressive number reflects strong global confidence in the value of United Nations peacekeeping as a tool for collective security.
In a press conference at headquarters, the Under-Secretary-Generals for Peacekeeping and for Field Support also reflected on the service of Blue Helmets who served the UN in the cause of peace in what he described as a “difficult world” but one in which there were extensive efforts to adjust to and rise to the expectations of the international community.
“It’s an opportunity to reflect on the nature of the threats that we face on the ground,” said Mr. Ladsous on the evolution of peacekeeping in the modern world. “More than ever our obligation is to improve performance. We improve on performance by the use of up to date technology.”
He said that did not mean merely the use of high-tech equipment like Unmanned Aerial Vehicles (UAVs) but was about putting a lot more technical means, many of which were available on commercial markets, to improve safety and security.
This idea was echoed by Atul Khare, the Under-Secretary-General for Field Support. He also underlined the need for availability of a wide variety of technology to counter the many “grave and asymmetrical” threats faced by peacekeepers as they discharged their complex mandates and he outlined his priorities for his tenure. They were to improve rapidity and proactivity of support, as well as its effectiveness and the efficiency with which it was delivered.
He said he was “truly humbled” to receive the Dag Hammarskjöld medal on behalf of civilian peacekeepers, and noted that of the 126 peacekeepers who died last year, 19 were civilians, which he noted was a large proportion of the total.
“Today is a day for reflection and gratitude for the service of peacekeepers,” he said. “But today is also a day of introspection, of reflection, on the sacrifices that serve as a stark reminder of the massive challenges that we face on the ground every day.”
FRENCH VERSION
« Depuis sa création en 1948, maintien de la paix des NationsUnies est devenu l’un des principaux outils utilisés par lacommunauté internationale pour gérer des crises complexes quimenacent la paix et la sécurité, » a déclaré M. Ban dans lemessage à l’occasion de la journée.
“Tout au long de son histoire, l’ONU a établi un total de 71opérations de maintien de la paix. Plus de 1 million militaires,policiers et civils ont servi comme casques bleus, dont 125 000dans les seize missions en service aujourd’hui. »
Grâce à des années de lutte et de sacrifice, le casque bleuemblématique a gagné sa place comme un symbole d’espoirpour des millions de personnes vivant dans les terres ravagées par la guerre.
« Maintien de la paix des Nations Unies a donné vie au but de laCharte de l’ONU “d’unir nos forces pour maintenir la paixinternationale et la sécurité’ », a déclaré M. Ban. « Grâce à desannées de lutte et de sacrifice, le casque bleu emblématique agagné sa place comme un symbole d’espoir pour des millions depersonnes vivant dans les terres ravagées par la guerre. »
Le message a ajouté que la journée existe comme une chancepour pleurer les casques bleus tombés, notant qu’au cours deson histoire, plus de 3 300 « casques bleus » sont mortsconsacrer leur vie à la paix, dont 126 femmes et hommes en2014.
À l’occasion de la journée au siège de l’ONU, le Secrétaire général a participé à une cérémonie de dépôt de la Couronnedans la matinée, puis a présidé une cérémonie au cours delaquelle le Dag Hammarskjöld Medal est décernée à titre posthume à la police militaire et du personnel civil qui ont perdula vie alors qu’il servait dans les opérations de maintien de la paixl’an dernier.
Participants à la cérémonie de gerbes à l’occasion de la journéeinternationale des casques bleus des Nations Unies. UNPhoto/Rick Bajornas
Lors de la pose de la Couronne, M. Ban et dignitaires rassemblésont observé un moment solennel de silence en l’honneur de ceuxqui étaient morts dans l’année écoulée.
“Les menaces continuent. Déjà cette année, 49 soldats de la paixont perdu la vie,”dit-il. « Les environnements opérationnelss’aggravent. Nos soldats de la paix sont plus exposés auxmenaces asymétriques. Elles sont attaquées, ciblées et tués pardes extrémistes.”
Il décrit des conditions particulièrement dangereusesrencontrées par les opérations au Mali et au Darfour, qui sontchargés par les plus grandes pertes de vie, et au Libéria, où uncasque bleu a été perdu à Ebola.
Lors de la présentation de la Dag Hammarskjöld Medal, M. Ban adit que des soldats des 126 paix tués l’année dernière marquéune triste tendance, comme le danger grandit et 2014 entré dansles livres comme le septième d’affilée où plus de 100 soldats de la paix avait été tué.
“De toutes les cérémonies que l’ONU organise, c’est peut-être leplus solennel et le plus difficile. « Mais à bien des égards, c’est leplus inspirant », dit-il. « Leur sacrifice et la façon qu’ils ont véculeur vie, nous rend tous fiers et nous stimule travailler plus fortpour faire en sorte que leurs vies n’étaient pas perdus en vain. »
Actuellement, la demande pour les opérations de maintien de la paix des Nations Unies est à son zénith. Opérations reçoivent descontributions de militaires et de police de 122 États membres. Cenombre impressionnant reflète la solide confiance globale dansla valeur de l’Organisation des Nations Unies maintien de la paixcomme un outil pour la sécurité collective.
Dans une conférence de presse au siège, les secrétaires de maintien de la paix et pour l’appui aux missions reflètentégalement sur le service de casques bleus qui ont servi lesNations Unies dans la cause de la paix dans ce qu’il décritcomme « un monde difficile », mais l’un dans lequel il y avait desefforts considérables pour s’adapter aux et relever les attentes dela communauté internationale.
« C’est l’occasion de réfléchir sur la nature des menacesauxquelles nous sommes confrontés sur le terrain, » a déclaré M.Ladsous, sur l’évolution du maintien de la paix dans le mondemoderne. “Plus que jamais, notre devoir est d’améliorer lesperformances. Nous améliorer sur les performances parl’utilisation de la technologie à jour. »
Il a dit qui ne signifie pas simplement l’utilisation d’équipementsde haute technologie comme les véhicules aériens sans pilote(UAV) mais a été de mettre des moyens beaucoup plustechniques, dont beaucoup étaient disponibles sur les marchéscommerciaux, pour améliorer la sûreté et la sécurité.
Il a dit qu’il était « vraiment humilié » pour recevoir le DagHammarskjöld médaille au nom du maintien de la paix civile et a noté que des casques 126 bleus décédé l’an dernier, 19 étaientdes civils, dont il a fait remarquer a été une grande partie dutotal.
« Aujourd’hui, c’est une journée de réflexion et de gratitude pourle service de maintien de la paix », dit-il. « Mais aujourd’hui, c’estaussi un jour d’introspection, de réflexion, sur les sacrifices quiservent comme un rappel frappant des défis énormes auxquelsnous sommes confrontés sur le terrain tous les jours. »
