At a time when China has surpassed the United States as a trading partner and left its mark throughout Africa, Obama essentially made the argument that Washington offers a better, more empowering vision for Africa’s future.
Whether he succeeded in this mission remained to be seen. But at all of his stops, he laid out the case that Africa should be wary of China’s appetite for oil for its own use and instead embrace a U.S. relationship that seeks to foster economic growth, democracy, health care, education and electrification.
“The United States isn’t the only country that sees your growth as an opportunity, and that is a good thing,” Obama told African leaders in a speech in Addis Ababa, the Ethiopian capital, before returning to Washington.

“But economic relationships can’t simply be about building countries’ infrastructure with foreign labor or extracting Africa’s natural resources,” he said. “Real economic partnerships have to be a good deal for Africa. They have to create jobs and capacity for Africans.”

 “That,” he added, “is the kind of partnership America offers.”

The depth of the challenge was all around Obama. He was delivering that message at the gleaming headquarters of the African Union, built with Chinese money. Throughout Africa are highways, railroads and airports that have been or will be upgraded by China.

 China has far outpaced the United States in economic interaction with Africa since Obama took office. While trade between the United States and Africa rose from $33 billion in 2002 to a high of $142 billion in 2008, it has since declined to $73 billion last year and is falling still more this year.
 China, by contrast, doubled its trade with Africa over just four years, to $222 billion last year.
China provides low-interest loans to countries with poor credit ratings in exchange for oil and mining rights. Last year, China unveiled a $12 billion package of credit and development funding for Africa. China expects to provide $1 trillion in financing to Africa by 2025, much of it for roads, bridges and other critical structures.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, the Ethiopian foreign minister, said his country has strong relations with the United States but wants more economic ties. “One area that lags behind is trade and investment,” he said. “In terms of trade and investment, considering the very long historic ties that we have, it’s really not as one would expect, and the main focus during our bilateral discussion was that.”

FRENCH VERSION

Sans jamais tout à fait dire explicitement, le président Obama autilisé son voyage de quatre jours en Afrique pour suggérer queles Etats-Unis offre une alternative à la parade nuptiale agressivede la Chine du continent.

À une époque où la Chine a dépassé les Etats-Unis comme unpartenaire commercial et laissa son empreinte dans toutel’Afrique, Obama a essentiellement fait l’argument queWashington propose une vision meilleure, plus donner pourl’avenir de l’Afrique.

Si il a réussi dans cette mission reste encore à être vu. Mais àl’ensemble de ses arrêts, il a exposé le cas que l’Afrique doit seméfier de l’appétit de la Chine pour le pétrole pour son propreusage et embrasser plutôt une relation américaine qui vise àfavoriser la croissance économique, la démocratie, soins desanté, l’éducation et l’électrification.

« Aux Etats-Unis n’est pas le seul pays qui voit votre croissancecomme une opportunité, et c’est une bonne chose, » Obama a dit les dirigeants africains lors d’un discours à Addis-Abeba, lacapitale éthiopienne, avant de regagner Washington.

« Mais les relations économiques ne peuvent être surinfrastructure bâtiment pays avec la main de œuvre étrangère ouextraction de ressources naturelles de l’Afrique, » dit-il. «Partenariats économiques réels doivent être une bonne affairepour l’Afrique. Ils doivent créer des emplois et capacité pour lesafricains.”

“Qui”, a-t-il ajouté, “est le genre de partenariat Qu’amériqueoffre.”

La profondeur du challenge était tout autour d’Obama. Il a ététransmettre ce message au siège de l’Union africaine, construiteavec l’argent chinois rutilant. Dans toute l’Afrique sont les routes,les chemins de fer et les aéroports qui ont été ou seront promuspar la Chine.

La Chine a dépassé jusqu’à maintenant aux États-Unis au coursde l’interaction économique avec l’Afrique car Obama a pris sesfonctions. Alors que le commerce entre les États-Unis et l’Afriqueest passée de $ 33 milliards en 2002 à un maximum de $ 142milliards en 2008, il a depuis diminué à $ 73 milliards l’annéedernière et chute encore plus cette année.

La Chine, en revanche, doublé son commerce avec l’Afrique justequatre ans, à $ 222 milliards l’an dernier.

La Chine fournit des prêts à faible intérêt vers des paysconnaissant la mauvaise cote de crédit en échange de pétrole etdes droits miniers. L’an dernier, la Chine a dévoilé un package de$ 12 milliards de crédit et de financement pour l’Afrique dudéveloppement. La Chine s’attend à fournir $ 1 billion dans lefinancement à l’Afrique d’ici à 2025, une grande partie de celui-cipour les routes, ponts et autres structures critiques.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, ministre des affaires étrangèreséthiopien, a déclaré son pays a des relations fortes avec les Etats-Unis mais veut des liens économiques plus étroits. « Un secteurqui accuse un retard est commerce et investissement », dit-il. «En ce qui concerne le commerce et l’investissement, compte tenudes liens historiques très longtemps que nous avons, c’estvraiment pas comme on pourrait s’attendre, et l’accent au coursde notre discussion bilatérale qui a été. »