US Secretary of State John Kerry was due in Nigeria Sunday, just weeks away from closely fought elections overshadowed by fears about mounting Boko Haram violence and poll-related unrest.
Kerry announced the trip on Friday at the World Economic Forum in Davos, Switzerland, where he spoke at length on the threat to the world from Islamist extremist groups, including Boko Haram.
But his visit was not expected to focus solely on the insurgency, Nigeria’s handling of which has led to tensions between Abuja and Washington.
Instead, Kerry was understood to want to focus on the February 14 presidential and parliamentary elections, which are tipped to be the closest since Nigeria returned to civilian rule in 1999.
The United States has pressed for the elections to go ahead, despite the raging violence in Nigeria’s far northeast that risks leaving hundreds of thousands of displaced people unable to vote.
This week, the country’s national security adviser, Sambo Dasuki, called for polling to be delayed, as 30 million voter cards had yet to be distributed. But the electoral body maintained it was on track.View gallery
– Sporadic violence –
Kerry was due to meet President Goodluck Jonathan, who is seeking a second four-year term, and his main rival, former military ruler Muhammadu Buhari, in the financial capital, Lagos.
Buhari and his All Progressives Congress (APC) party are seen as having their best chance of winning and dumping Jonathan’s Peoples Democratic Party (PDP) out of power for the first time in 16 years.
Some analysts believe the real prospect of defeat is behind the PDP’s highly personal campaign against Buhari, who has had to fend off questions about his eligibility to stand, his health and religious views.
That comes despite calls from former United Nations secretary general Kofi Annan, among others, for an issues-based election.
The International Crisis Group warned in November last year that an “increasingly violent” political climate in Nigeria and rhetoric from parties must be checked to avoid widespread unrest.
The 2011 election left some 1,000 people dead in post-poll protests in central Nigeria, where the mainly Christian south meets the predominantly Muslim north.
Jonathan, Buhari and the 12 other presidential candidates have signed a pledge of non-violence but there have still been sporadic outbreaks and clashes.
On Saturday, unknown gunmen stormed and bombed the site of a planned APC rally outside the southern oil city of Port Harcourt, in a sign of rising tensions.
The APC has previously blamed the PDP for a string of violent attacks on its supporters, facilities and offices since the start of campaigning last month.
National police chief Suleiman Abba on Saturday warned politicians against using “thugs and miscreants… to disrupt and truncate the political campaigns of their opponents”.
– Tense ties –
Kerry’s visit comes after a high-profile spat last November when Nigeria’s ambassador to Washington accused the United States of failing to provide the weapons required to deliver a “killer punch” to Boko Haram.
The United States said it was constrained by domestic laws that prevented it from providing arms to militaries with dubious human rights records.
Nigeria then pulled a US programme to train soldiers to fight Boko Haram.
Washington, which sees the West African giant as a strategic partner and is alarmed by the regional threat posed by Boko Haram, has been repeatedly outspoken on Nigeria’s response to the insurgency.
Lawmakers criticised Jonathan’s “slow” reaction to the kidnapping of 276 schoolgirls by the group in April last year that triggered global outrage, including from US First Lady, Michelle Obama.
Assistant-Secretary of State Linda Thomas-Greenfield last September accused Nigeria’s military of being in denial over the threat to sovereignty posed by Boko Haram.
FRENCH VERSION
Kerry a annoncé le voyage vendredi au Forum économiquemondial à Davos, en Suisse, où il s’est entretenu longuement surla menace pour le monde de groupes extrémistes islamistes, y compris les Boko Haram.
Mais sa visite ne devait pas se concentrer uniquement surl’insurrection, du Nigéria, manipulation qui a conduit à destensions entre Abuja et Washington.
Au lieu de cela, Kerry a été entendu à vouloir se concentrer surles élections présidentielles et législatives le 14 février, qui sontinclinées pour être le plus proche, puisque le Nigeria revient versun régime civil en 1999.
Les États-Unis a insisté pour que les élections à aller de l’avant,malgré la violence qui fait rage au Nigeria loin au nord-est quirisque de laisser des centaines de milliers de personnesdéplacées ne peut voter.
Cette semaine, conseiller à la sécurité nationale du pays, SamboDasuki, réclame du scrutin d’être retardé, comme des cartesd’électeur 30 millions devaient être distribué. Mais le corpsélectoral maintenu que c’était sur la bonne voie.Voir la Galerie
Gestes de Secrétaire d’État John Kerry US sur 23 janvier 2015 lorsd’un discours à l’économique dans le monde…
Kerry a été rencontrer le Président Goodluck Jonathan, quicherche à obtenir un mandat de quatre ans ensuite et sonprincipal rival, l’ancien dirigeant militaire Muhammadu Buhari, àLagos, la capitale financière.
Buhari et son parti de tous les progressistes Congress (APC) sontconsidérées comme ayant leur meilleure chance de Jonathangagnante et déversements peuples Democratic Party (PDP) aupouvoir pour la première fois en 16 ans.
Certains analystes estiment que la perspective réelle de défaiteest derrière la campagne très personnelle de la PDP contreBuhari, qui a dû repousser les questions sur son éligibilité, sasanté et les points de vue religieux.
Qui vient malgré les appels de l’ancien des Nations Unies KofiAnnan Secrétaire général, entre autres, pour une élection axéesur les questions.
Le Président nigérian et candidat à la présidence du parti aupouvoir Democratic Party (PDP) bon du peuple…
L’élection de 2011 a laissé environ 1 000 employés morts dans lesondage après des manifestations dans le centre du Nigeria, oùle majoritairement chrétienne Sud rencontre le Nordmajoritairement musulman.
Jonathan, Buhari et les 12 autres candidats présidentiels ontsigné un engagement de la non-violence, mais il y a toujours eudes affrontements et des éclosions sporadiques.
Samedi, des tireurs inconnus ont fait irruption et ont bombardéle site d’un rallye APC prévu en dehors de l’huile du Sud ville dePort Harcourt, dans un signe des tensions croissantes.
L’APC a déjà blâmé le PDP pour une chaîne d’attaques violentessur ses partisans, les installations et les bureaux depuis le débutde la campagne le mois dernier.
Un fonctionnaire de la Commission électorale indépendante…
–Liens tendus–
Visite de Kerry vient après qu’un prestige craché en novembredernier lorsque l’Ambassadeur du Nigéria à Washington accuséaux Etats-Unis de ne pas fournir les armes nécessaires afin deréaliser un coup de poing « tueur » de Boko Haram.
Les États-Unis ont dit qu’il a été contraint par les lois nationalesqui l’empêcha de fournissant des armes aux forces armées avecdes enregistrements de droits de l’homme douteuse.
Nigeria a alors tiré un programme américain pour former dessoldats pour combattre les Boko Haram.
Washington, qui considère le géant de l’Afrique de l’Ouestcomme un partenaire stratégique et est extrêmement préoccupée par la menace régionale Boko Haram, a été à plusieurs reprises ouvertement sur la réponse du Nigéria àl’insurrection.
Législateurs a critiqué la réaction « lente » de Jonathan dukidnapping de 276 écolières par le groupe en avril de l’an dernierqui a déclenché l’indignation mondiale, y compris de nouspremière dame, Michelle Obama.
Sous-secrétaire d’État Linda Thomas-Greenfield en septembredernier Nigeria accusé les militaire d’être dans le déni sur lamenace à la souveraineté posée par Boko Haram.
