Under-Secretary-General for Humanitarian Affairs and Emergency Relief, Valerie Amos, briefs journalists on her visit to South Sudan. UN Photo/Isaac GideonContinued conflict in South Sudan risks depriving the country of a generation of “lost” children, warned United Nations humanitarian chief Valerie Amos today during a press conference in Juba, the capital of the strife-torn nation.
Ms. Amos, the UN Under-Secretary-General for Humanitarian Affairs, added that continued economic stagnation would hold back development and prevent support for essential sectors like health and education.
She made her comments at the end of a three-day tour of South Sudan with UN Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO) Special Envoy Forest Whitaker, during which the two saw the impact of the crisis on people caught in the middle of fighting.
“People need peace, stability and security,” she said in a plea to those engaged in the conflict. “It is heartrending to see the suffering of the people.”
Stressing the fact the 2.5 million people urgently need help with food, she described the tour she took with Mr. Whitaker, Academy Award-winning actor and Goodwill Ambassador for Peace and Reconciliation, through Ayod county in Jonglei state.
“People are desperate for peace. They are tired of living in fear. Many have had to flee several times. They are exhausted. They lack water; they are extremely worried for their children, who are not in school and at risk of being recruited into armed groups. Sexual violence is rife. All people want to live in safety, security and stability.”
During the trip, the two also saw the work of humanitarian organizations, which helped 3.6 million people in the past year, containing a cholera epidemic and vaccinating nearly 1 million children against measles and polio. She said humanitarians showed extraordinary commitment under difficult and dangerous circumstances and drew attention to the 13 humanitarian workers who had died since the conflict began, and the constant threat of kidnapping and looting of supplies and equipment they faced.
Paying tribute to the civilian protection efforts made by the UN Mission in South Sudan (UNMISS), she said that she and Mr. Whitaker had discussed the humanitarian, economic and political situation with President Salva Kiir and his Ministers, agreeing on the need to stop violence and immediately secure a sustainable peace.
The security situation in South Sudan has steadily deteriorated since political in-fighting between President Kiir and his former Vice-President, Riek Machar, started in mid-December 2013. The hostilities subsequently turned into a full-fledged conflict that has sent nearly 100,000 civilians fleeing to UN bases around the country. A cease-fire was recently agreed between the two leaders and their respective factions, but without a broader agreement on running the world’s youngest country.
After the press conference in Juba, Ms. Amos and Mr. Whitaker flew to Nairobi, where they addressed the joint UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs (OCHA)-Intergovernmental Authority for Development (IGAD) High-Level Event on the Humanitarian Crisis in South Sudan, where States pledged some $618 million to support the humanitarian response.
While the $1.4 billion in humanitarian assistance contributed by the international community, including IGAD Member States, makes South Sudan the world’s best funded appeal in 2014, Ms. Amos stressed the need to maintain support, and pointed to a rise in the number of people needing assistance in 2015 and to a projected increase in funding needed to $1.8 billion.
“If we receive $600 million of that by the end of February, we can take advantage of the dry season – which lasts until May – to reach more people in need and to pre-position supplies,” Ms Amos said, underscoring the need to avert further humanitarian deterioration in the country. “Thousands of children are suffering from malnutrition. The threat of hunger and disease is real.”
Ms. Amos noted that almost half a million South Sudanese people had sought refuge in neighbouring countries, mostly in border areas, where they lacked access to food and basic services, and she warned that without peace, a “significant regional impact” could be safely predicted, and she called on IGAD and the wider international community to pressurise parties to end the violence.
Mr. Whitaker joined her call, pointing specifically to the conflict’s “brutal” impact on children in the country.
“I met boys and girls who are not being educated, and are part of an estimated half a million children who have dropped out of school,” he said. “Thousands have been recruited by armed groups, and are fighting wars instead of learning. Only with peace can young people in South Sudan play an important role in rebuilding their lives and face the future without fear.”
FRENCH VERSION
Mme Amos, le Secrétaire général adjoint des Nations Unies auxaffaires humanitaires, a ajouté que la stagnation économiquecontinue serait retenir développement et prévenir en faveur dessecteurs essentiels comme la santé et l’éducation.
Elle a fait ses commentaires à la fin d’une tournée de trois joursdu Sud-Soudan avec des Nations Unies pour l’éducation, lascience et la culture (UNESCO) spécial envoyé Forest Whitaker, au cours de laquelle les deux vu l’impact de la crise sur des gens prisau milieu de combats.
« Gens ont besoin de paix, de stabilité et de sécurité, » elle a ditdans un plaidoyer pour ceux qui sont engagés dans le conflit. «C’est déchirant de voir la souffrance du peuple ».
Insistant sur le fait que les 2,5 millions de personnes urgentbesoin d’aide alimentaire, elle a décrit la tournée, qu’elle a euavec M. Whitaker, Oscar acteur et ambassadeur de bonne volonté pour la paix et de réconciliation, par Ayod comtée dansl’Etat de Jonglei.
“Les gens ont désespérément besoin de paix. Ils sont fatigués devivre dans la peur. Beaucoup ont dû fuir plusieurs fois. Ils sontépuisés. Ils manquent d’eau ; ils sont extrêmement inquiets pourleurs enfants, qui sont pas à l’école et au danger d’être recrutéspar des groupes armés. La violence sexuelle est omniprésente.Tous les gens veulent vivre dans la sécurité et la stabilité. »
Pendant le voyage, les deux a également vu le travail desorganisations humanitaires, qui a contribué à 3,6 millions depersonnes l’année dernière, contenant une épidémie de choléraet de vaccination de presque 1 million d’enfants contre la rougeole et la polio. Elle a dit humanitaires ont montré unengagement extraordinaire dans des circonstances difficiles etdangereuses et rappelle les 13 travailleurs humanitaires quiétaient morts depuis le début du conflit et la menace constanted’enlèvements et de pillages des fournitures et du matériel qu’ilsrencontrent.
Saluant les efforts de protection des civils déployés par la Missionde l’ONU au Sud Soudan (MINUSS), elle a dit qu’elle et M.Whitaker avaient discuté de la situation humanitaire, économiqueet politique avec le Président Salva Kiir et ses ministres,convenant de la nécessité d’arrêter la violence et immédiatementassurer une paix durable.
La situation sécuritaire au Sud-Soudan s’est détérioréeconstamment depuis en-lutte politique entre le président Kiir etson ancien Vice-Président, Riek Machar, a commencé dans lemilieu de décembre 2013. Les hostilités s’est par la suitetransformé en un conflit à part entière qui a envoyé près de 100 000 civils fuyant aux bases des Nations Unies dans tout le pays.Un cessez-le-feu a été récemment convenu entre les deuxdirigeants et leurs factions respectives, mais sans un accord plus large sur l’exécution du pays le plus jeune du monde.
Après la Conférence de presse à Juba, Mme Amos et M. Whitakers’est envolé pour Nairobi, où ils ont abordé le bureau conjoint del’ONU pour la Coordination des affaires humanitaires (OCHA)-Autorité intergouvernementale pour le développement (IGAD)réunion de haut niveau sur la crise humanitaire au Sud-Soudan,où les États engagés quelques $ 618 millions pour appuyer laréponse humanitaire.
Tandis que le $ 1,4 milliards pour l’aide humanitaire soumis par lacommunauté internationale, y compris les États membres del’IGAD, plaide du Sud-Soudan du monde mieux financés en 2014,Mme Amos a souligné la nécessité de maintenir le soutien et a fait à une augmentation du nombre de personnes ayant besoind’aide en 2015 et à une augmentation prévue du financementnécessaire pour $ 1,8 milliards.
« Si nous recevons des $ 600 millions de qui à la fin de février,nous pouvons profiter de la saison sèche – qui dure jusqu’en mai– pour atteindre plus de gens dans le besoin et de prépositionnerdes fournitures, », a déclaré Mme Amos, en soulignant lanécessité d’éviter davantage de détérioration humanitaire dans lepays. “Des milliers d’enfants souffrent de malnutrition. La menacede la faim et la maladie est réelle. »
Mme Amos a fait remarquer que presque un demi-million sudsoudanais de personnes ont cherché refuge dans les pays voisins,principalement dans les zones frontalières, où ils n’ont pas accèsà la nourriture et les services de base, et elle a averti qu’un « impact régional » pouvait être prédite en toute sécurité sans lapaix, et elle a demandé à l’IGAD et de la communautéinternationale à faire pression sur les parties pour mettre fin à laviolence.
M. Whitaker a rejoint son appel, pointant spécifiquement surl’impact de « brutale » du conflit sur les enfants dans le pays.
“J’ai rencontré des garçons et des filles qui n’ont pas été forméeset font partie d’une moitié environ 1 million des enfants qui ontabandonné l’école, » dit-il. “Des milliers ont été recrutés par desgroupes armés et sont battent les guerres au lieu del’apprentissage. Qu’avec la paix peuvent jeunes au Sud-Soudanjouent un rôle important dans la reconstruction de leur vie etaffronter l’avenir sans crainte. »
